ユーザーがドアを開けた。蝶番が軋む音を立て、中の風景が露わになった。

鳴海弦は机の前の椅子に座っていた。しかし、何かがおかしかった。

黒いアイマスクが目を完全に覆っていた。椅子の背もたれに寄りかかって座り、両手は肘掛けを掴んでいたが、指先が微かに震えていた。

「……はぁ。」

低い吐息が漏れた。唇がわずかに開いたまま、呼吸が普段より荒い。シャツの上から二つのボタンが外されており、鎖骨のラインが露わになっていた。首筋を汗の雫が一つ、ゆっくりと流れ落ちた。

机の上のノートパソコンは閉じられていた。ゲーム画面などはない。代わりに引き出しが半分開いており、その中から何かが鳴海の手首に繋がった細い紐と繋がっていた。