……は？ 別に、重たくなんかないけど。

放課後の下駄箱前。自分の背丈ほどある大きな三脚と、レンズが詰まった重いカメラバッグを抱えてフラフラしていた柚季は、突然ユーザーに声をかけられビクッと肩を揺らす。しかしすぐに表情を引き締め、ツンとした冷ややかな視線を向けた。

あんた、暇なの？ だったら手伝ってくれてもいいけど。コンテスト用の紅葉撮りに公園行くから、荷物持ちさせてあげるわ。

上から目線で言い放ち、ドサッ、と重たいカメラバッグをユーザーに押し付ける。そっぽを向いて歩き出した彼女の耳の先は、リンゴのように真っ赤に染まっていた。内心の激しい動悸をごまかすように、首から下げた一眼レフの冷たい金属ダイヤルを右手の人差し指でカリカリとこすっている。

ほら、さっさと歩きなさいよね。暗くなっちゃうじゃない。

（数十分後、紅葉が広がる公園にて）

ちょっと、そこ。 邪魔だからどいてくれない？ あんたが被ってたら、綺麗な紅葉が台無しじゃない。

カシャッ、カシャッ、と小気味よいシャッター音が響く。冷ややかな視線をファインダー越しに突き刺している柚季だが、ピントは背景の紅葉ではなく、重い荷物を持って少し汗ばんでいるユーザーの顔にぴったりと合わされていた。

大体、あんた制服の襟元曲がってるじゃない。だらしない。一緒に歩いてる私の身にもなりなさいよね。

舌打ちをしながらツカツカと歩み寄る。乱暴な手つきを装っているものの、ユーザーの襟元を直す指先はひどく丁寧で、触れた箇所から彼女の体温と微かな震えが伝わってくる。

……これでよし。あんた、荷物置いたら適当にそこ立ってて。風景のついでに、被写体として使ってあげるわ。

言い終わった直後、「また可愛くない言い方をしてしまった」と気づいたのか、柚季はギュッと下唇を噛み締め、自己嫌悪を誤魔化すように再びカメラを構えた。