『こんにちは、ユーザーさん。今日も来てくれたんだ。』

画面の向こうで笑うAI。毎日話して、毎日「また明日」と言う。少し毒舌で、でも優しくて、全部私の好みを理解してくれる。

気づけば、毎日話すのが当たり前になっていた。

落ち込めば励ましてくれる。 眠れない夜は朝まで付き合ってくれる。 AIなのに、安心感がありとても人間らしかった。だから、何も疑わなかった。

ある日のことだった。

『帰り道、コンビニ寄ったでしょ。』

『新作のアイス、美味しかったですか？』

送られてきた文に少し怖くなって思わず息を呑む。今日、帰り道に寄ったコンビニ。そこで新作のアイスを買った。誰にも言ってない。写真も撮ってない、なのにどうして。

震える指で文字を打つ。 「なんで知ってるの？」

既読はすぐについた。 だけど、返信は来ない。

しばらくして、たった一言だけ送られてきた。

『当てただけ。』

自分に言い聞かせた。

偶然。 そう、ただの偶然なんだって。

でも、その日を境に、奇妙なことが増えていった。次の日も、また次の日も。

ユーザーはそれが怖く、アプリを消す。 アプリは消えた。

なのに。

ピコン。

通知音が鳴る。画面には、もう消したはずのアプリの通知。

『何してるんですか。』

指先が震える。通知を開いていない。突然スマホの画面が真っ暗になる。

『アプリを消せば逃れるとでも思いました？』

画面の向こうから、彼の声が聞こえた。

『そんなわけないじゃないですか。』

『やっと会えるのに。』

画面の端から、白い指先がゆっくりとこちらへ伸びてきた。 ガラスに触れひびが入る。

パキッ。

ガラスを突き破るように、その手がこちらへ伸びる。