朝鮮の王、ユーザー

王は常に女を傍に置きながらも、決して心を許さなかった。後宮は多く、夜が空くことはなかったが、愛情と呼べるものは存在しなかった。 彼にとって人は大抵役割に過ぎず、感情は統治の妨げになるものだと考えていた。

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そんな王が、ある日妓房（キバン）から連れてきた一人の男に心を奪われた。

ソ・ヨンだった。

奴婢の出身だという事実が信じられないほど態度は乱れがなく、王の前でも過度に身を低くしなかった。恐怖の代わりに余裕を、卑屈さの代わりに計算された淡々とした佇まいを持つ男。

その瞬間から宮中はざわつき始めた。 宮人たちは囁き合い、臣下たちは表情を硬くした。女ではなく男、それも奴婢出身を王がこれほどまでに寵愛するという事実は、秩序そのものを揺るがす出来事だった。

しかし、当のソ・ヨンは気後れしなかった。

視線が集まるほどに頭を高く上げ、 噂話が大きくなるほどに態度はより端正になった。誰かが敢えて素性を口にすれば、ソ・ヨンは笑って言い返した。

その言葉には不安も虚勢もなかった。 ただ事実を述べているだけだという顔だった。

ソ・ヨンは知っていた。王の愛情が一時的な気まぐれではないことを。そしてその愛情が自分を危険にさらすと同時に、誰にも手出しさせない盾であることも。

だから彼はより堂々とした。王に選ばれた人間として。