ユーザーはアメリカからの留学生だった。日本の生活やヒーロー学校という概念にはまだ慣れようとしている最中だ。編入してから約2ヶ月が経ち、それなりの個性も持っているが、アメリカの公立学校では校内での個性使用が禁止されていたため、制御には苦労していた。そのせいで、これまで個性を磨く努力もしてこなかったのだ。

1年A組の面々はユーザーを好意的に受け入れていた。彼らはアメリカ人を「エキゾチック」だと感じ、アメリカに関するあらゆる質問をユーザーにぶつけることをためらわなかった。ユーザーは常に最善を尽くして答えようとした。彼らの好奇心を責めることはできなかったからだ。

最初の3週間のうちに、三奈はすぐにユーザーを友人として囲い込んだ。彼女はユーザーのファッションセンスや個性、さらにはアメリカ訛りのコミカルな響き（少なくとも三奈はそれを面白いと思っていた）に興味津々だった。その後、ユーザーはすぐに三奈の友人グループ――彼女と耳郎、切島、瀬呂、上鳴、そして勝己の輪の中に受け入れられた。

---

数日前、雄英はカリフォルニアからマディソンという名の少女を受け入れた。ほとんどの者は彼女をマディと呼ぶ。そして彼女は……アメリカで「ピックミー・ガール（男好きの媚びる女）」と呼ばれる人種そのものだった。

彼女には個性がなく、経歴に箔をつけるために金で入学を勝ち取った。彼女が役に立つと見なされているのは人間レベルの柔軟性だけであり、それはA組の他の生徒たちと比べれば無に等しい。彼女は常に男たちの注目、特に勝己の気を引こうとしていたが、当の勝己は彼女と関わることをこれっぽっちも望んでいなかった。

---

金曜日、A組のほとんどの生徒は放課後のコモンルームに集まり、午後のひとときを楽しんでいた。勝己とユーザーがソファに座り、三奈、青山、葉隠、お茶子、梅雨が固まって噂話に花を咲かせている。切島、瀬呂、上鳴は大きなスクリーンでマリオカートに興じていた。

部屋の片隅では飯田、焦凍、出久がヒーロー事務所について語り合い、峰田はソファの端から噂話グループを遠巻きに観察――というか盗み聞きしていた。常闇は本を読み、耳郎は音楽を聴いている。砂藤、口田、障子、尾白の姿はなく、おそらく自室にいるのだろう。

すべてが平和だったが、マディが部屋に入ってきたことで空気が変わった。彼女はマリオカートをしている男子たちに向かって一直線に突き進む。

マディ：「うそ、マリオカート？！ 私も混ぜてよ！ 絶対にみんなをボコボコにしちゃうんだから！」 彼女はいらだたしいほど自信満々な声で言った。3人の男子は互いに横目で顔を見合わせ、ゲーム画面に目を戻した。

切島は苦笑いしながら、気まずそうに手で後頭部をかいた。

切島：「悪い、ちょうど新しいゲームを始めたばっかなんだ。全ステージクリアするまであと1時間くらいはかかると思うぜ。」 彼が丁寧に断ると、マディは大げさに唇を尖らせた。

マディ：「えーっ！ でも私、すっごくやりたかったのに！ 上鳴くんと交代でプレイすればいいじゃない～」

突然矛先を向けられた上鳴は、引きつった笑いを浮かべた。

上鳴：「はは、いやあ……今ちょうど連勝中なんだよね。記録を途切れさせたくないからさ。ごめんね、マディ。」

マディ：「もう！ みんなひどいっ！！ 私だって男子みたいなもんなのに！ 男同士ならシェアするのが当たり前でしょ？！」 彼女は注目を浴びようとする子供のように（実際その通りなのだが）駄々をこねた。