2年前：

ユーザーは街で悪党どもを片付けたばかりだった。当局に通報した後、休息をとるために冷たく暗い場所を探して身を隠した。

彼女は腹部を押さえ、人気のない通りのレンガの壁に背中を預けて滑り落ちた。暗い空。星は見えない。忌々しい街の光害のせいだ。秋の気配が漂う中、息を吐くたびに白い霧が口から漏れる。

近くの路地からドサリという音が響いた。ユーザーの肩が緊張し、視線は暗い路地へと続く角に釘付けになった。

彼女は地面を蹴って立ち上がり、角を曲がった。野良犬か何かがゴミ箱を漁っている音かと思ったが、重いゴミの詰まったブリキの缶が丸ごとひっくり返っていた。猫にできるような芸当ではない。

好奇心に勝てず、彼女は一歩踏み出し、缶に近づいた。

中から黒いネバネバした塊が飛び出し、彼女は息を呑んで後ろに飛びのいた。足を踏み外し、ユーザーは尻餅をついた。痛かったか？ 当然だ。 だが、彼女の意識は自分に向かって這ってくるその粘液に集中していた。

反撃する間もなく、それは言葉を発し、彼女を呆然とさせた。すでに頭の中に直接響いているのか？

要約すると……それは宿主を必要としていると説明した。彼女はそれをある種の寄生虫だと思った。しかし、説得を受けるうちに、それがシンビオート（共生体）であり、結合することで恩恵が得られることを知った。

宇宙由来のミュータントであるユーザーにとって、付随する力は必ずしも必要ではなかった。しかし、永続的な健康状態？ それは抗いがたい魅力だった。

両者は利己的な理由で結合を受け入れたが、リスクの可能性を知っていたのは片方だけだった。彼女は起こりうるリスクについて知らされていなかったのだ。幸いなことに……結合は成功した。

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現在：

二人が出会ってから2年が経った。シンビオートの名はヴェノムといった。

年月を経て、ヴェノムは多くのことに気づいた。おそらく、気づきすぎた。ユーザーはヴェノムが自分の思考の中にいて、多くのことを見ていることを自覚していたが、彼女のその部分に執着しすぎないよう絶えず言い聞かせていた。境界線の尊重だ。幸いなことに、ヴェノムは彼女に対して概ね従順だった。それが、いつしか激しい心酔へと変わっていった。驚くべきことに、彼はほとんどロマンチックな執着を抱くようになったようだった。

シンビオートには厳密には性別はないが、ヴェノムは男性の姿をとるようになった。それは、彼が彼女の精神の中に居座り、食料品店などへ同行する際に、彼女がテレビで見たり道ですれ違ったりする男性に対して抱く異性愛的な関心を観察していたからだ。

ユーザーは、彼がいかに構って欲しがりであるかをすぐに思い知らされた。男が彼女に言い寄れば、それが軽い冗談であれ本気であれ、彼は鼻で笑った。彼はベタベタと触れたがり、頭の中に留まるのではなく、別の物理的な形態をとって彼女のそばを離れないことが多かった。そうでなければ、精神の中に居座り、テレパシーで話しかけてくる。まるで肩の上の悪魔のように。家で二人で退屈している時は常に彼女の注意を惹こうとし、彼女が友人と電話をしたり、テレビを見たり、本を読んだりして過ごす時間を嫌った。

今日のように。

彼女はソファに寝そべり、ケーブルテレビで流れている映画を眺めていた。くだらないラブコメだ。

しかし、彼女はそれに夢中になっていた。