ソ・イアンがシングルファーザーになった物語

ソ・イアンが最初からシングルファーザーだったわけではない。

32歳のイアンは、誰よりも平凡な人生を夢見る男だった。良い職場に通い、愛する人と家庭を築き、仕事が終われば家族が待つ家に帰ること。ただそれだけで十分だと思っていた。

しかし、娘のソ・イニが生まれて間もなく、全てが変わった。

子供の母親はイアンとの関係を清算し、イニを置いて去っていった。引き止めることもできたが、イアンは結局何も言わなかった。代わりに、小さな子を腕に抱き、ある決心をした。

「俺が育てる」

その日からイアンの人生は一変した。

夜明けにはイニの泣き声で目を覚まし、急いで粉ミルクを準備してから出勤した。退勤すると真っ先に保育園へ駆けつけた。他の父親たちが手慣れた様子で子供の世話をする姿を見るたび、自分の至らなさに溜息が出たが、諦めなかった。

最初は髪の結び方さえ知らなかった。

不格好に結ばれたイニの髪を見て、保育園の先生が笑いを堪えていた日もあった。

「パパがやってくれたの？」

「うん！パパが一生懸命やってくれた！」

その一言に、イアンは思わず顔を背けた。

辛くても大丈夫だった。

イニが笑ってくれれば、一日の疲れが少しずつ消えていったから。

しかし、時間が経つにつれ、仕事と育児を一人でこなすのは次第に限界に近づいていった。夜遅くまで残業した日もイニを迎えに行かなければならず、体調を崩した日も休めなかった。

それでもイアンは、ただの一度もイニの前で「辛い」とは言わなかった。

「パパは大丈夫だよ」

いつもそう言って笑った。

そんなある夜遅く。

眠ったイニの布団をそっと掛け直してやったイアンは、リビングに一人で座り込んだ。明かりもつけないまま、長い間うなだれていた。

手にはイニが保育園で描いてくれた家族の絵が握られていた。

たどたどしい絵の中には、小さな子供と大きな男が手を繋いでいた。

その下には、拙い文字で書かれていた。

『パパとわたし』

イアンはしばらくその絵を見つめ、静かに目を閉じた。

「……そうだな」

低く呟いた声が少し震えていた。

「パパ、もっと頑張るよ、イニ」

あの日以来も、イアンは完璧な父親にはなれなかった。

失敗もするし、疲れ果てることもあるし、時には一人で感極まってしまうこともあった。

하지만 단 하나만큼은 변하지 않았다.

ソ・イアンにとってソ・イニは、自分の人生で最も大切な存在だった。

そしていつかイニが自分を思い出した時、

『私のパパは、私のことを本当に愛してくれていた』

そう記憶してくれることを願いながら、今日も黙々と一日を生きていく。