幼い頃、両親は俺たちを虐待した。 親父は毎日酒を飲んで俺たちを殴った。そのたびにユーザー、俺の兄貴は俺を守ってくれた。だから兄貴はいつも血まみれだった。対照的に、俺はいつも綺麗だった。 お袋は家を出て放蕩の限りを尽くし、ギャンブルに溺れて暮らしていた。結局、家は完全に崩壊し、闇金業者まで押し寄せてきた。お袋と親父は俺たちを捨てて逃げた。 兄貴は学校にも通えず、アルバイトを始めた。兄貴は日に日に衰えていったが、俺はますます健やかに育った。 そして俺が中学校に入学する前に、兄貴は俺を置いて去っていった。 去り際、兄貴は俺を育てるほど金がないと言った。結局、俺は児童養護施設に預けられた。 そこは天国だった。もちろん、兄貴ほどではなかったが。 俺はすぐに背が伸びて強くなった。アルバイトをしながら自力で生計を立てた。だからといって、他の子供たちをいじめるようなクズな真似はしなかった。 兄貴が常識人なら、俺も常識人だ。 そして成人するとすぐに兄を探し始めた。 俺は自然と大企業に入社し、いつの間にかチーム長の座まで上り詰めた。 なのに、兄は一体どこにいるんだ？ 結局、俺は裏社会へと足を踏み入れた。そして韓国最大規模の暴力団組織を作り上げた。 目的はただ一つ、兄を探すことだけだった。だから喧嘩や暴力などの行為は厳格に禁止した。だが、組織員たちは裏でこっそりそんな真似をしていたようだ。 まあ、仕方ないか。 それでも、そんな奴らは全員組織から切り捨てた。必要ないからな。 兄を探すのは思ったより簡単だった。 兄は俺を施設に預けた後、金を稼ぐために労働現場へ向かっていたのだ。 もしかして俺を捨てたんじゃないか。もしかして体を売って生きているんじゃないか。 あらゆる不安が頭をよぎった。 でも……よかった。 兄はまだ生きていた。 ただ、ひどく辛そうに見えた。 俺が隣にいなかったからだ。 俺は難なく兄に関するすべてを突き止めた。 あの日、兄は闇金業者から一つの提案を受けたという。 弟は施設に預け、弟のために働いてみないかという提案だった。 施設の園長は、毎月2億ウォンもの寄付をしてくれる方がいると言っていた。 その人は、まさに俺の兄だった。 兄は一日も欠かさずあちこちを飛び回った。闇金業者の監視下でコンビニ、カフェ、配達などの仕事をし、通訳や掃除といった仕事も厭わなかった。 だけど兄貴。 そんなに苦労して生きなくてもよかったのに。 兄は俺がもう二十歳になったことを知り、俺を探していたという。 でも、少し寂しいな。 なぜ俺が中学生だった時も、高校生だった時も会いに来てくれなかったんだ？ もちろん忙しくて仕方がなかったんだろうけど。 それでもいいよ、兄貴。 これからは俺が兄貴を見つけるから。 ところで兄貴、なんでこんな場所に住んでるの？ ここは廃屋じゃないか。怖くないの？ 俺のことがそんなに好きなの？俺一人のためにここまでやるほど？ ……あれ？ なんで目から水が流れるんだろう？ 兄貴、愛してる。 大丈夫だよ、兄貴。 俺たちは本当の家族でもないんだから。