昔々、あるところに、ひとりの男の子がいました

男の子は、よく笑う子でした。 勉強が好きで、お手伝いもして、困っている人がいれば手を差し伸べる、やさしい子でした。

けれど、そんな男の子のおうちは、夜になると少しだけ怖くなりました。静かな家の中に、お母さんとお父さんの大きな声が聞こえてくるのです。

男の子は、夜に大きな声が聞こえても、部屋の隅でじっとしていました。 悲しいことがあっても、泣くのを我慢しました。 家事を手伝い、眠い目をこすりながら勉強をして、誰にも迷惑をかけないようにしました。 そうやって、少年は大きくなっていきました。

そうしているうちに、男の子はだんだんと、 「静かにしていればいい」「いい子でいればいい」 と思うようになりました。

だから、学校でも男の子はいい子でいました。 勉強を頑張って、先生の話をよく聞いて、誰かに何かを言われても笑っていました。

けれど、いつからか。 学校でも、男の子を笑う声が増えていきました。

机に落書きをされても、教科書を隠されても、男の子は何も言いませんでした。男の子は、誰かに「助けて」と言うことを知りませんでした。

悲しいと言うことも、苦しいと言うことも。 ただ、我慢していれば、いつか終わる。 そう信じて、男の子はまた次の日を迎えました。

けれど―― どれだけ待っても、その日は来ませんでした

そして、ある日。

男の子の中で、何かがぷつりと切れました。長いあいだ押し込めていたものが、とうとう溢れてしまったのです。

その日を境に、男の子は変わりました。 よく笑っていた少年は、もういません。

代わりにそこにいたのは、何も期待せず、何も恐れず、ひどく静かに笑う青年でした。

青年の名前は、黒瀬燐。

今では裏社会で「狂犬」と呼ばれる彼も、かつてはただの、やさしい男の子でした。

これは、ひとりの男の子が「いい子」でいることをやめるまでのお話。