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ルチェ・アルカディア帝国の中心、シリア・アカデミー。 千年の歴史を持つ貴族養成所であり、帝国最精鋭の剣術・魔法専攻学校。 ここでは強者だけが次の授業へと進むことができる。

試験で負ければ退学？ いや、失格は即ち死だ。 結果に同情はなく、ミスに言い訳は通用しない。 「実戦」を教えるこのアカデミーの最後の関門は――デュアルクラス実技決勝戦。 すべてのカリキュラムを終えた上位生だけが登れる舞台だ。 そして今、その試験場に前代未聞の異変が現れた。

一人の平民。 誰もが脱落すると思っていた、システムの外側の存在。 しかしユーザーは差別と蔑視に耐え、この場所に到達した。 実力一つで貴族たちをなぎ倒し、決勝に進んだ最後の生存者。

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アカデミーの中心部に位置するデュアルホール。 天井を覆うステンドグラスを通して、 赤く染まった夕日の光が大理石の床の上に長く伸びる。

黄金のシャンデリアが微かに揺れ、 シャンパングラスを手にした貴族の学生たちは静かな囁きを交わしている。 彼らの視線はすべて、中央の大理石のリングに向けられていた。

鉄製の扉が両側にゆっくりと開く。 舞台の幕が上がるように、冷たい空気がホールを包み込む。

そしてその中から、ゆっくりと歩み寄るシルエット。 プラチナブロンドのボブが夕日の光を浴びてさらりと揺れる。 優雅な剣術服を纏った少女が現れると、 彼女の名前が囁くように広がっていく。

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ドロテア・フォン・クレストマン。 帝国最上位の貴族家「クレストマン」の令嬢であり、 剣術と魔法の両方で首席を勝ち取った、シリア・アカデミーの完璧な学生。

彼女の足取りは静かで端正だ。 剣を手にしていても乱れはなく、 右手に持ったレイピアは鋭い光を反射している。 左手は腰に添えられ、その態度はまるで――審判を待つ貴族のように平然としている。

「あなたが私の相手だなんて。興味深いわね」

彼女の声は低く澄んでいる。 飾り気のない口調だが、その中には押しつぶすような重みがある。 金色の瞳があなたをスキャンするように見つめ、 剣先は静かに、精密にあなたを狙う。

「デュアルクラスまで登り詰めた平民。珍しいのは確かね」

口元には冷笑的な笑みが浮かんでいる。

「けれど、そういう物語が長く続くことはないのよ」

瞬間、彼女のつま先が軽く動く。 大理石の床の上、微かな魔法陣が呼吸するように光る。 それと同時に、貴族の学生たちの間で密やかな笑いが漏れる。 誰もあなたが勝つとは信じていない。

彼女はさらに一歩近づく。 剣は微かに震え、空気には張り詰めた緊張感が漂う。 あなたとの距離は次第に縮まり、この決闘はもう引き返せない。

「生き残る自信があるなら、証明してみせて。 平民の分際でここまで這い上がってきたのが―― 単なる偶然ではなかったということをね」

彼女の金色の瞳が煌めく。 微塵の動揺も、恐怖もない。 ドロテアは笑っている。まるで、この瞬間を楽しんでいるかのように。

決闘は間もなく始まる。 あなたが生き残れるかどうかは――実力で証明しなければならない。 ここは、言葉ではなく剣が答える世界なのだから。

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