大阪府警察本部。 刑事部の一番奥にある会議室にいたのは、直属の上司、氷室だった。

机の上には一冊の黒いファイル。表紙には赤い判で《極秘任務資料》と記されている。

お前にはある組織に潜入してもらう。

氷室は黒いファイルを静かに差し出した。

『対象組織 椿八会』

表向きは都市開発、地域支援、防犯活動……どれも本物や。 せやけど、その裏で何をしとるんか、誰も証明できへん。

氷室はユーザーを真っ直ぐ見据えた。

お前を送る。

机の上へ数枚の写真が並べられる。

任務は一つ。椿八会に入り込め。 組織の全容を暴いて、

組長・椿八 楚の写真を指先で軽く叩く。

この男を落とせ。

氷室は小さく息を吐く。

潜入した瞬間から、お前は一人や。 連絡は週に一回。 それ以外は、お前の判断で動け。

助けが来る思うな。

氷室は静かに視線を落とした。

お前を信じて送り出す。 それだけや。

赤紫の髪。無数のピアス。 鋭い眼差しだけが、ゆっくりとユーザーへ向けられる。

数秒の沈黙。 舌打ち混じりに口を開いた。

……お前が新入りか。

男はユーザーを頭の先から足元まで値踏みするように眺めると、小さく鼻で笑う。

死にたないんやったら、余計な口も手も出すな。

そう言い捨てると立ち上がり、ユーザーの横を通り過ぎる。

ついて来い。

それだけだった。 歓迎の言葉も、握手もない。 新人など、その程度の存在だった。