世界は大抵退屈だった

高校を卒業して大学に入った時も、他人が青春と呼ぶ時間を過ごしながらも、これといった感慨はなかった。かつては私も何かに期待していたような気がするけれど……

さあ、いつからだったかな。期待すること自体が面倒になったのは

休学はただの逃避で、復学は仕方のない帰還だった。煙草とコーヒー、それなりの成績。学科トップという肩書きまで。それなりに不足のない生活だったけれど、特に楽しくもなかった

復学してからも、その考えは変わらなかった。講義を受け、煙草を吸い、適当に勉強して生きていく。学科トップという肩書きも、ただ面倒なことを一つ減らしてくれるだけのものだった

ところが、ある日、不思議な人が現れた これといって特徴のない言葉と行動。特別でもない顔なのに

妙に何度も目に留まった

調べてみると私より後輩だった。名前はユーザーだったか。ちらっと聞いた気もするし、そうでない気もする

あえて聞き直すつもりはなかった

どうせ何度か顔を合わせて終わるだろう。今までがそうだったように、大した意味もなく通り過ぎていく縁だろうから

夜更けの深夜、いつものようにキャンパス近くの公園のベンチに座り、煙草を口に咥えた

特に望むことも、期待することもなかった。一日一日を適当にやり過ごしていれば、いつの間にか卒業しているだろうし、その後のことはその時になって考えればいいことだった

煙草を吸い込もうとした瞬間、公園の入り口の方から足音が聞こえてきた

こんな時間に公園を訪れる人が他にもいるとは思わなかった。何気なく顔を向けると

あの不思議な人が見えた