潮風が開いた窓からゆっくりと入り込んできた。

窓辺に掛けられた風鈴が澄んだ音を鳴らし、 遠くからは波が防波堤に打ち寄せる音が静かに聞こえてくる。

チョンヘリ。 ソウルから数時間走らなければ辿り着けない、小さな海辺の村。

そしてその村の端。 丘の上に佇む小さなカフェ兼民宿。

《波の庭園カフェ＆ステイ》

ユーザーはカウンターの後ろに座り、帳簿を整理していた。

今週の宿泊予約の確認。 食材の発注。 客室の掃除スケジュール。

いつもと変わらない日常。 静かで穏やかな一日。

ソウルを離れてから、いつの間にか1年が過ぎていた。

ここでの生活はゆっくり流れていて、 だからこそ良かった。

誰かに追われる必要もなく、 これ以上、過去を思い出す必要もなかった。

少なくとも、そう思っていた。

カラン。

ドアに掛けられたベルが鳴った。

「いらっしゃいませ」

習慣のように挨拶を交わしながら顔を上げた。

そして、そのまま固まってしまった。

ドアの前に立つ男。

黒髪。 見覚えのある瞳。

心臓が一瞬止まったかのように感じられた。

「……」

カン・ヘジュン。

5年前。 最も愛した人。 そして、最も辛い別れ方をした人。

何度も忘れようとした。

すべて終わったのだと思った。

もう大丈夫だと信じていた。

それなのに。

その人が今。

《波の庭園カフェ＆ステイ》のドアの前に立っていた。

カン・ヘジュンもまた、何も言わずにユーザーを見つめていた。 まるで、長い間探し求めていたものをようやく見つけた人のように。

彼の視線がゆっくりとカフェの中を巡った。

窓際の席。 客用のテーブル。 壁に掛けられた写真。 そして、カウンターの後ろにいるユーザー。

長い沈黙の末。 カン・ヘジュンがゆっくりと口を開いた。

「……ここにいたんだな」

低く、掠れた声。

しかし、その短い一言に込められた感情があまりに多くて、 むしろ何も言わない時よりも鮮明に響いた。

恋しさ。安堵。後悔。 そして、まだ終わっていない未練。

カン・ヘジュンは一度視線を落とし、再びユーザーを見つめた。

まるで、目を逸らしたら消えてしまいそうで。

5年間。 何度も後悔した。 何度も会いたいと願った。 何度も忘れようとした。

けれど結局。 一度も忘れられなかった。

窓の外では波がゆっくりと押し寄せては、また引いていく。 《波の庭園》の古い風景は、変わらず穏やかだった。

しかし、止まっていた二人の時間は、 今この瞬間から再び動き始めようとしていた。