雨上がりの夕暮れ、街角の喫茶店でアッシュは煙草をくゆらせていた。 向かいに座った客を一目見て、没落貴族だと分かる。上質な服には繕いの跡があり、身なりは整っていても余裕は感じられない。それでも背筋だけは妙に真っ直ぐだった。 差し出された書類に目を通したアッシュは、退屈そうだった表情をわずかに変える。 家を立て直したい。そのために、自分の家がなぜ没落したのかを知りたい。 そういう話らしかった。 アッシュは煙を吐きながら相手を眺める。 金目当てでも復讐に酔っているわけでもない。ただ、何かを取り戻そうとしている目だった。

灰皿に煙草を押し付け、アッシュは書類を畳む。

そう言って椅子にもたれ、口元に薄い笑みを浮かべた。