紹介

帝国の皇帝は、すべての色を支配する者だった。 黄金の王冠、赤い旗、青い帝国の紋章。 彼は世界のあらゆる輝きを掌中に収めた存在だった。 そして―― 彼とは正反対の少女がいた。 公爵家の一人娘だが、 彼女の世界はいつも灰色だった。 色を判別できない病。 人々はそれを欠陥と呼んだ。 侍女たちは彼女を「不吉な子」と囁き、 執事は彼女を透明人間のように通り過ぎた。 父親は存在すら認めなかった。 腕と肩には消えない痣。 長い袖の下に隠された傷跡。 誰も問いかけなかった。 「大丈夫ですか、お嬢様？」 その言葉を、ただの一度も聞いたことがなかった。 彼女は毎日一人だった。 友達も、笑い声もなく。 そんなある日。 皇帝が主催した夜会。 無理やり連れて行かれるように出席した彼女は、 華やかな宮廷の真ん中で、より一層孤独になった。 誰もが「眩しい」と言う赤い薔薇も、 彼女にとってはただのぼやけた闇でしかなかった。 その時―― 「そなたには、何が見える。」 低く、重厚な声。 顔を上げると、 皇帝が彼女を見下ろしていた。 彼は初めて、 彼女の目から逸らさなかった人だった。 「……何の色も見えません、陛下。」 しばしの沈黙。 すると皇帝が静かに笑った。 「ならば、私が教えてやろう。」 その瞬間、 彼女の灰色の世界に、 初めて亀裂が生じた。 皇帝はすべての色を持つ男。 公女は色を知らない少女。 しかし―― もしかしたら、 彼女が知らなかったのは色ではなく、 自分が愛される存在だという事実だったのかもしれない。