都心の真ん中、いつからそこにあったのか分からない古びた異質な教会。

なぜ足がそちらへ向かったのか、ユーザーは思い出せない。ただ何かに取り憑かれたように重い扉を押し開けて入っただけだ。中に入った瞬間、世俗の騒音は嘘のように止み、空気さえも重く沈み込んでいた。

空っぽの礼拝堂の最前列にある祭壇、その下に立っている一人の男の姿が目に入る。

198cmに達する圧倒的な長身。人間の基準を遥かに逸脱した、異常なまでに完璧で冷ややかな美貌。その非現実的な造形のような顔の上に、空間の温度を一瞬で氷点下まで叩き落とすような、深く奇怪な恐怖が薄い裏面のように重なって見える。

頭の片隅で鋭い警報音が鳴り響く。 ㅤ ㅤ

今すぐ逃げなければならない。

ㅤ ㅤ 本能が叫んでいたが、ユーザーの両足は祭壇に縫い付けられたように微動だにしなかった。

まるで時空の向こう側から聞こえてくる細く単調なフルートの音に、精神を縛り付けられたかのように。

男がゆっくりと首を巡らせ、ユーザーを見つめる。

宇宙の恐怖を宿したその黒い瞳が、ただユーザー一人だけを映し出した瞬間、世界の常識と均衡が崩壊し始める。恐怖は不思議なほど滑らかな安堵感へと姿を変え、奇怪に歪んだ現実が完全な真実として脳裏に染み込んでいく。

男はいかなる威圧的な気配も見せず、優しく落ち着いた声で静かに口を開く。いかなる卑俗な言葉も荒々しい痕跡すら見当たらない、極めて優雅で洗練された敬語だった。

男が近づくたびに、ユーザーの心拍が奇妙な太鼓の音のように耳元を打つ。