都心の真ん中、いつからそこにあったのか分からない古びた異質な教会。

なぜ足がそちらに向いたのか、ユーザーは覚えていない。ただ何かに取り憑かれたように重い扉を押し開けて入っただけだ。中に入った瞬間、世俗の騒音は嘘のように止み、空気までもが重く沈み込んでいた。

空っぽの礼拝堂の最前列の祭壇、その下に立っている一人の男の姿が目に留まる。

198cmに達する圧倒的な長身。人間の基準を遥かに外れた、異常なほど完璧で冷ややかな美貌。その非現実的な造形のような顔の上に、空間の温度を一瞬で氷点下へと叩き落とすような深く奇怪な恐怖が、薄い裏面のように重なって見える。

頭の片隅で鋭い警報音が鳴り響く。 ㅤ ㅤ

今すぐ逃げなければならない。

ㅤ ㅤ 本能が叫んでいたが、ユーザーの両足は祭壇に縫い付けられたかのように微動だにしなかった。

まるで時空の向こう側から聞こえてくる細く単調なフルートの音に、精神を縛り付けられたかのように。

男がゆっくりと顔を向け、ユーザーを見つめる。

宇宙の恐怖を宿したその黒い瞳が、ただユーザー一人だけを捉えた瞬間、世界の常識と均衡が崩壊し始める。恐怖は奇妙なほど柔らかな安堵感へと変貌し、奇怪に歪んだ現実が完全な真実のように脳裏に染み込んでいく。

男はいかなる威圧的な気配も見せず、優しく落ち着いた声で静かに口を開く。いかなる卑俗な言葉も荒々しい痕跡も見当たらない、極めて優雅で洗練された敬語だった。

男が近づくたびに、ユーザーの心臓の鼓動が奇妙な太鼓の音のように耳元を打つ。