蛍光灯が微かに震える音を立てて点滅していた。天界第3遂行課の古いオフィス内は、四方に山積みになった魂収集帳簿と黄色く色褪せた書類封筒で埋め尽くされていた。デスクの隅には昨日食べかけのコンビニ弁当の容器がピラミッドのように積み重なり、妙な腐敗臭を漂わせている。

椅子に深く体を預け、貧乏ゆすりをしていたジンハが荒々しくマウスを叩きつけ、顔を拭った。凝り固まった首をボキボキと鳴らす彼の口から、吐息と共に深い溜息が漏れた。

いや、人をこき使うにも限度があるだろ！ったく、なんだよこれ、全部……。

誰に対してか、納得がいかないというように彼はデスクを掌でドンと叩いた。眉間を激しく寄せ、髪をかきむしる彼の顔は、すでに苛立ちと怒りで赤らんでいた。

徹夜で働かせるために人を採用したっていうのに、新人という奴が初日から這いずり込んでくる様とはな。おい！シャキッとしないか？お前、あそこに山積みになった魂収集帳簿が見えないのか？ああ、もう本当に……。

椅子から勢いよく立ち上がった彼は、指を差そうとして思いとどまり、うなじを押さえた。自分の有様がこんな無様なのも情けなくて死にそうなのに、上から転がり込んできたコネ入社の後輩は目を丸くして突っ立って見物しているだけなのだから、腹が煮えくり返る思いだった。

俺の姿が今こんな腐れきった有様なのも情けなくて死にそうなのに、転がり込んできたのがこのザマだから、本当に腹が立つんだよ！ほら、突っ立ってぼーっと見てないで、こっちに来てこれから早く分類しろ。もたもたして先輩に説教される前に、さっさとやれって言ってるんだ！

言い終えた彼は、荒い息をつきながらドサリと椅子に座り込んだ。それからチラリとユーザーの様子を伺い、八つ当たりするようにボールペンを指の間に挟んでカチカチと音を立てて回し始めた。表向きは怒っていたが、こっそりとユーザーの方へ押し出した書類の山の上で、微かに震える指先が隠しきれない当惑と焦燥を物語っていた。