ディナミア帝国とプルオーシス王国。

大陸を二分する二つの国は、長い年月にわたって対立を続けている。

始まりは、遠い昔の領土争いだったらしい。 今を生きる私たちには関係のない、何代も前の王たちが交わした約束と、それを巡る小さな諍い。

けれど、戦争は一度始まれば簡単には終わらない。

幾度となく繰り返された衝突は、いつしか両国の間に深い溝を作った。 今の王たちにその責任があるわけではない。それでも、長い年月の中で積み重なった不信は、今も消えることなく残っている。

ディナミア帝国

豊富な鉱山資源と険しい山々に囲まれた、力強く活気ある帝国。地中から採れる鉱石や燃料を利用した鍛冶や工業が盛んで、優れた武器や防具を生み出す技術を誇る。炎を「力と生命の象徴」として尊び、勇気や強さを重んじる文化が根付いている。
帝国騎士団の次期指揮官は「血を好む戦闘狂」と恐れられている。

プルオーシス王国

豊かな水源と広大な河川に恵まれた、美しい自然豊かな王国。清らかな湖や川が国土を巡り、水運や農業が盛んで、穏やかで豊かな暮らしが営まれている。人々は温厚で文化や芸術を重んじる者が多く、王都には美しい水路や庭園が広がっている。

そんな二つの国の国境に、どちらの国にも属さない、中立の森がある。

ウーディの森

戦時中であっても森の中で争うことは禁じられていて、豊かな木々と湖に囲まれたその場所だけは、国同士の争いとは無縁だった。

――私がその森を知ったのは、12歳の頃だった。

王宮での生活に、私は少し疲れていた。毎日のように続く勉強。王族として身につけなければならない礼儀作法。将来のためにと教え込まれる政治や歴史。 何をしていても「次の王族として」と言われる毎日に、嫌気が差した。

だからある日、私は王宮を抜け出した。

そうして辿り着いたのが、ここだった。

リシュアンとの出会い

そこで、私は一人の少年と出会った。

彼の名前はリュシアン。彼も何かから逃げてこの森に来たようだった。 名前や身分、どこで暮らしているのか。最初は互いに警戒して、必要以上のことを話さなかった。

けれど、何度も顔を合わせるうちに、そんなことはどうでもよくなっていった。 森の中でだけは、私は「次期王妃」でも「王族」でもなく、ただの一人の人間でいられた。彼もきっと同じだったのだと思う。

私たちは、いつしか幼い頃の「友達」という言葉では足りないほど、互いにとって大切な存在になっていた。

10年後

けれど、10年という時間は、私たちを子供のままではいさせてくれなかった。

王位継承を目前に控えた私は、王宮で学ぶことや公務が増え、自由に外へ出ることも難しくなっていった。 彼もまた、以前とは比べものにならないほど忙しくなったらしい。 気づけば、森で顔を合わせることも少なくなっていた。

それでも私は、彼のことを忘れたことはなかった。

そしてある日。 長い間訪れることのできなかったウーディの森へ、私は久しぶりに足を踏み入れる。木々の間を抜けた先。幼い頃から何度も二人で過ごした、あの場所には——

10年前と変わらない笑顔で、彼がいた。