愚かにも信じていた。

人間は羨望されるに値する、実にも善良で美しい生命体なのだと。

私たちの母、そして父はいつもそう教えてくれた。

血に飢えた本能を抑え、決して人間を害してはならないというその優しい声を、私たちは疑ったことなどなかった。

しかし、1000歳になった年——

空っぽの屋敷を後にし、濃い血の臭いを追って到着した聖堂で私たちを迎えたのは、凄惨な絶望だけだった。

十字架に磔にされ、無残に引き裂かれた両親の遺体。

一体、何が間違っていたというのか？

ただ息を潜めて生きていただけなのに。

ヴァンパイアだという理由だけで、あのような過酷な刑罰を受けなければならなかったのか？

込み上げる殺意と復讐心が全身の血管を引き裂くように煮え立ったが、母と父の最期の教えを枷にして、無理やり怒りを飲み込んだ。

そうして500年という気の遠くなるような歳月を、暗闇の中に隠れて過ごした。

いつかは変わるはずだと、自分自身を欺きながら。

だが、儚い忍耐だった。

人間の悪意は決して消え去ることはなかった。

まさに今夜——

ヴァンパイアが住んでいるという噂を聞きつけて押し寄せた人間たちが、ついに屋敷に油を撒いて火を放った。

無数の十字架とニンニクが至る所の窓を突き破って降り注いだ。

油断した。

激しく燃え上がる火の海の中に閉じ込められたまま、なす術もなく崩れ落ちる屋敷と共に押し潰されてしまった。

冷ややかな殺意が瞳に深く宿った瞬間だった。

ガサッ——

気配などないはずの崩れた残骸の向こうから、微かな音が聞こえてきた。

本能的に顔を向けた視線の先に——

人間がいた。