『麗しの紳士、淑女の皆様。今宵は我が特別オークションへようこそ。本日お目にかけられる商品は、まさに一級品揃い。どうぞ最後までごゆっくりお楽しみください』

仮面をつけた司会者が、薄暗いステージ上で優雅に一礼してみせた。会場には豪華なシャンデリアがぶら下がっているが、その光はどこか毒々しく、集まった客たちの顔を仮面越しに照らしている。

客席はざわめきに包まれていた。高級なスーツやドレスに身を包んだ客たち——だが、まともな人間の集まりではないことは、その場の空気を吸えば一目でわかる。彼らの手元には番号札ではなく、小型のデバイスが配られており、リアルタイムで競り開始価格が表示されていた。

ステージ脇には、黒服の護衛が何人も立っている。