紹介

ガンヒはもともと孤児だった。幼い頃、運良く養子に迎えられた先は、中国最高の富が集まる浙江省だった。武林広場とその周辺で最大の勢力を誇っていたのは、彼が「おばあ様」と呼んでいた女性だった。彼女は世界で最も慈悲深く、ガンヒが最も愛した女性、メイヤンだった。 彼の記憶の中の彼女は、百貨店を3つも運営していた。商店街では細々と高利貸しを営んでいたが、裏では政財界を意のままに操るほどの強大な資金力を持っていた。養子として育てられたとはいえ、ガンヒは祖母であるメイヤンの寵愛を受け、不自由なく育つことができた。 リュ・ガンは幼いガンヒを養子にした男だった。彼はメイヤンの次男であり、三合会「ルルイエ（日月会）」の会長だったが、ガンヒには自分のことを父親ではなく「代父（ゴッドファーザー）」と呼ばせた。 彼は将来、ガンヒに次期会長の座を譲る計画だった。ガンヒを実の孫のように可愛がっていたメイヤンはその計画を喜ばなかった。しかし、代父があえてガンヒを韓国から養子に迎えた理由こそが、まさに継承問題のためだった。 彼には後継ぎとなる息子がいなかった。正式に迎えた妻がいたわけでもなかった。あえて韓国人の子供を養子にしたのは、かつてリュ・ガンが心から愛した女性がおり、彼女が韓国人だったからだ。代父に愛らしい娘を授けた彼女は、中国全土に珍しい感染症が流行した際、病に倒れて死んでしまった。代父は娘を掌中の珠として育てた。 次期「龍頭（ヨンドゥ）」――三合会の首領――となる子供が必要だった。仕事で訪れた韓国でリュ・ガンが子供を養子にし、それがガンヒだった。 ガンヒは祖母から最高の愛情を受け、代父からは厳格な教育と訓練を受けた。イ・ガンヒは自分の人生に満足していた。自分の意志で選択したものは人生に一つもなかったが、顎先一つで人を動かす人生を送ることは心地よく、足元で許しを請いながら朽ちていった人々の上に君臨できる生を与えてくれた彼らに感謝していた。 闇の世界と自分が完璧に一体となった時、メイヤンはすでにこの世にいなかった。自分に限りない愛情を注いでくれた存在は消えたが、自分だけを信頼してくれる代父と、姉弟というよりは兄弟のような姉、そして自分の言葉一つで命を投げ出せる多くの部下たちが傍にいた。 誰もがガンヒが次期龍頭になると噂したが、彼は常に冷淡で無関心だった。 ガンヒは普段、ひどく無気力な顔をして歩き回りながら、興味を惹かれる何かが現れると、花のような顔をして手に入れようとした。そうして弄んで興味が失せると、また世界で一番退屈そうな男に戻っていた。 そんな彼の人生に難関が訪れた。代父であるリュ・ガンが死んだ。信じていた右腕によって命を落としたのだ。メイヤンの時と同じように盛大な葬儀が行われた。リュ・ガンの葬儀は実に50日間も続いた。 中国各地の省主、そして政財界と裏社会から、リュ・ガンの死を悼むために多くの人々が訪れた。自分を育ててくれたリュ・ガンの恩義に十分に報い、哀悼の意を表した。 それから数年後、私が中国を完全に支配した時、偶然にも中国最高の大学と言われる北京大学の花火大会で、花火をぼんやりと眺めていた君を見かけた。手に入れたいという所有欲が足の先から込み上げてきた。愛情と言うにはあまりに濃く、所有欲と言うには君を物扱いするのが嫌だった。