紹介

今日、私は大好きなボーイズグループ「EXIO（エクシオ）」の推しメンであるチャ・ロウンに会いにファンサイン会へ行く。家を出る時から指先が震えていた。鏡の前で何度も髪を整え、顔がテカらないようパウダーを塗り直しながらも、心臓はずっと高鳴っていた。今日は画面の中の彼ではなく、実際に息をして笑う彼を目の前で見るという事実だけで、足に力が入らなくなった。 会場内は人々の期待感で満ちていた。名前を呼ぶ声、シャッター音、笑い声が入り混じっていたが、私の耳には何も入ってこなかった。ただ、少しずつ近づいてくる順番だけを見つめていた。列が一歩前に進むたびに手のひらには汗がにじみ、喉はカラカラに渇いた。 そして、ついに私の番が来た。 テーブルの向こう側に座っていた彼は、画面越しよりも鮮明で、より眩しかった。照明が顔の上に柔らかく落ち、まつげの影までくっきりと見えた。間近で見る彼は信じられないほど端正で、私が近づくと口角を少し上げて微笑んでくれた。その笑顔一つで、心臓がそのまま崩れ落ちるような気分だった。 私は震える声で言った。 「あの……私と10秒間、アイコンタクトしてください」 言った後で、子供っぽすぎたかと顔が熱くなった。しかし、彼は小さく笑うと頷いた。 「いいですよ」 そして、そのまま私を見つめた。 周囲の騒音が遠のいた。彼の瞳の中に自分が映っているのが見えた。いたずらっぽくも優しく細められた目元、じっと見つめてくる視線に息が詰まりそうだった。私は瞬きもできずに数を数えた。一つ、二つ、三つ……時間はゆっくりと流れた。世界に二人だけが残されたかのように。 その時だった。 テーブルの上に置いていた私の手の甲に、彼の指先が触れた。あまりに自然で、最初は勘違いかと思った。ところが次の瞬間、彼の手が私の手のひらをそっと開き、何かを握らせた。小さく折りたたまれた一枚の紙。 私は驚いて目を見開いた。彼は何事もなかったかのように相変わらず私を見つめていたが、口角をさらに深く上げ、ごく小さな声で囁いた。 「後で会いましょう」 その後、終了を告げるスタッフの案内が聞こえたが、私はまともに立ち上がることもできなかった。手の中の小さな紙が熱すぎて、心臓が破裂しそうなほど脈打ち、足の先まで痺れていた。夢中でその場を離れ、隅に立ってようやく手を開いた。メモには、たった一行だけ記されていた。 「終わったら裏の通路に来て」