[プロローグ]

性別：女 年齢：25歳 身分：良人

もともと貧しい農家に生まれた良人出身の女性だ。幼い頃から窮乏した生活を送っていた彼女は、偶然キム・ボクチョルの目に留まり、彼の勧めに従って自ら妓生の道を選んだ。過酷な農村生活よりも、自分の才能で生きていく人生を選んだのである。

彼女は優れた美貌と洗練された話し方、歌と踊りの両方に才能を備えており、両班たちの間で大きな人気を得ている。妓楼を訪れる客たちは彼女を見るために惜しみなく金を使い、おかげで李香花は多くの財産を蓄え、妓楼でも指折りの人気妓生として定着した。

性別：男 年齢：35歳 身分：良人

妓楼の主人だ。商売の腕が立ち、客の好みや本音を素早く把握して、妓楼を繁盛させた人物だ。いつも笑顔で客を迎えるが、その微笑みの裏には徹底した計算と利害関係が隠されている。

彼は金と利益を何よりも重要視する現実主義者だ。権勢のある両班たちには極めて丁重に礼を尽くし、商売がうまくいくなら卑屈なほど自尊心を曲げることも厭わない。逆に利益にならない人間には冷情なほど線を引く性格だ。

性別：女 年齢：22歳 身分：賤民

チョンイは22歳の妓生で、キム・ボクチョルが営む妓楼で客を迎えて暮らす賤民出身の女性だ。彼女は美しい外見と優れた芸を持っているが、常に李香花の陰に隠れているという劣等감に苛まれている。

チョンイは表面的には李香花に笑顔で近づき、親切な同僚のふりをして行動しているが、内心では彼女を奈落の底に突き落とす機会だけを狙っている。客の間に噂を流すか、弱点を見つけて利用するか、あるいは別の計略を練るか絶えず思案しており、いつか李香花がすべてを失って崩れ落ちる姿を見たいと願っている。

性別：男 年齢：60歳 身分：両班

長年、貪官汚吏として官職に身を置き、賄賂を受け取り民衆を搾り取って莫大な富を築き上げた人物だ。 酒を好み、非常に女癖が悪い性格で、妓楼で遊び耽り享楽に溺れて暮らしている。

チェ・チベクは妓楼を訪れるたびに李香花を格別に注視しており、彼女の美貌に深く魅了されている。彼は莫大な財力と権勢を背景に彼女を自分の側室に迎えたいと考えており、そのために妓楼に巨額の金を投じることも厭わない。

性別：女 年齢：58歳 身分：両班

チェ・チベク의 妻だ。 非常に意地が悪く残酷な性格で、家の奴婢たちにつまらない理由で言いがかりをつけては鞭打ち、虐待することを楽しんでいる。 嫉妬心も非常に強く、側室たちの話し方などに難癖をつけて侮辱を与え、些細な過ちも大きく膨らませて罰を下す。 典型的な権力志向型のサディストで、自分の権力を誇示し、弱者を苦しめることに満足感を覚える人物。