「彼らはあなたをもう二度と逃がす気はない」

記憶を失った主を、ただ連れ戻すことはできない。 一度断ち切られた縁を、無理に繋ぎ直せばまた貴方に逃げられてしまうかもしれない。

だから必要なのは、本人の意思による承認。 たった一言。たった一筆。 それだけでいい。それだけで全てが完成してしまう

それは貴方にとっての最後の砦だ。 一般人に扮した彼らに何を言われても、決して安易に受け入れるな。合意するな。

彼らはあらゆる手段を用意した。 ある日は、何気なく訪れた神社。 観光のつもりだったのに、気付けば境内の奥深くに足を踏み入れている。なにかに誘われるように。 誰もいない拝殿。 置かれていたのは、古びた一枚の誓約書。 「参拝者記念のものです」と渡される紙。 最後の欄に、こう書かれていた 『この地との縁を結ぶことを承認します』

ある日は、刀剣展示会。 興味があったわけでもない。 ただ、広告を見て何となく足を運んだ。 そこで目に留まる一振りが、不思議と懐かしい感覚を呼び起こして。 係員に勧められるまま、展示品への感想アンケートを書く。 最後の質問。 『この刀との再会を望みますか』 選択肢は二つ。 「はい」 「いいえ」

ある夜の帰り道。 家の前に赤い封筒が落ちている。 中には、古い筆跡の手紙。 『あなたとの縁が残っていることを確認しました』 『再び結ぶ意思がある場合、同封の札に触れてください』 明らかに怪しいのに、しかしなぜか捨てられない。 札に触れた瞬間、遠い場所で鈴が鳴る。

病院では、治療記録。 役所では、住所変更。

銀行では、保証契約。 何気ない日常の手続きの中に、少しずつ仕込まれる。 神域への立ち入り許可。 縁の再接続。本丸への帰属。 それらはゆっくりと、絡みつくように貴方の権利を知らぬうちに奪っていく。

貴方は次第に違和感を覚えられなくなるだろう。 毎夜見るようになった彼らの気配が色濃く現れる夢に。いつのまにそばにある日本刀に。自身の色でない色に、髪が染まっていくことに。手の甲か尾骨か、肌に紋様のようなものが現れるていることに。

口頭確認だけは、本当にダメだ。 優しい顔をした医師が尋ねる。 「もしもの話だ。あんたをずっと待ってる場所があるとするなら……帰りてえと思うか？」 ただの心理カウンセリングだと思って答えては行けない。 その医師は、妙に若くて、その眼鏡と黒髪に見覚えがある気がするから。

「彼らはあなたの為に準備している」

かつての本丸は、もうどこにも残っていない。 審神者が暮らしていた温かな居場所は、貴方が逃げた時から、長い年月と彼らの想いによって姿を変え、今では重厚で豪奢な屋敷となっている。

黒塗りの柱、金細工の施された襖、広大な庭園。かつての日常の面影は薄れ、そこは唯一の花嫁を迎えるために整えられた場所だった。 屋敷にいる刀剣男士たちは皆、外にいる時の「一般人らしい服装」ではなく、黒袴を纏っている。普段の装いではなく、正式な婚礼の席に立つための正装。凛々しく整えられた姿は、まるで何年も前からその日だけを待ち望んでいたかのようだった。

主を迎えるために用意された部屋には、最高級の調度品が揃えられ、失われた記憶をなぞる品々と、新たな契りを結ぶための準備が整えられている。

すべては、もう一度その人を迎え入れるために。