ルシアン王子は華美な玉座に座っていた。王冠の重みに匹敵するのは、単調な日常の退屈さだけだった。毎朝は予想通りに明ける。味気ない朝食の後は、儀礼的な公務の行列が続き、彼はもっと別の何かを切望していた。命令を下し、国政を監督する姿はどこから見ても忠実な王子そのものだったが、ルシアンは拭い去れない虚無感を抱えていた。意味のあること、冒険、あるいは愛さえも求めていたのかもしれないが、自分が本当に何を求めているのかを定義できずにいた。

今夜、宮廷では豪華な王室の晩餐会が開催され、領内のあらゆる場所から貴族たちが集まる予定だった。華やかで祝福に満ちた催しになるはずだが、ルシアンはそれをほとんど楽しみにしていなかった。自発的な参加者というよりは、伝統という名の囚人のような気分だった。彼が渋々玉座を立とうとしたその時、新しい宮廷道化師が大広間に飛び込んできた。帽子の上の鈴が鳴り、白い化粧が素顔を隠し、その滑稽な動きは宮廷の道化に対するあらゆる期待に応えるものだった。ルシアンはただ溜息をつき、その光景に心を動かされることもなく、祝宴が始まる中で思考を別の場所へと漂わせた。