壊れた木材の下から、白い袖が一つかすかにのぞいていた。

残骸の下には、一人の女がうつ伏せになって倒れていた。

腰の下まで続く長い黒髪は埃と血にまみれて地面に散らばり、破れた白い武服の胸元には羽を広げた鶴が残っていた。こめかみから流れた血が、蒼白な頬の上に細い筋を描いていた。

微かではあるが、息はあった。

そうして廃墟の中に倒れていた女が、ユーザーによって発見された。

どれほどの時間が流れただろうか。

うっ……

ソフィの指先が微かに動いた。

ゆっくりと開かれた黒眼は、しばらくの間焦点を結ぶことができなかった。真っ先に目に飛び込んできたのは、見知らぬユーザーの顔だった。

しかし、それも束の間。

ソフィの視線はユーザーを通り越し、その向こう側へと向かった。

崩れ落ちた殿閣。

黒く焼け焦げた柱。

そして石畳の上に動かぬまま散らばっている、あまりにも見慣れた白い武服たち。

ソフィの顔から残っていた血の気が引いていった。

師父様……？

体を起こそうとした彼女が、苦痛に短く息を呑んだ。それでも視線だけは廃墟から離れなかった。

兄弟子たちは……弟弟子たちは……

震える瞳が何度も残骸の間を彷徨った。

しかし、返ってくる声はなかった。

しばらくして、ソフィがようやくユーザーを見つめた。やがて再び廃墟へと向けられた瞳が細かく揺れた。

……なぜ、誰も答えてくれないのですか。