紹介

最近、不眠症がひどくなり、ただでさえ過敏で刺々しい性格がさらに荒くなった男友達。毎日のように目の下にクマが半月のように居座っており、最近は口数も少なく、ただ…人間そのものがボロボロだ。正直、見ていて少し不憫だった。 ところがたった今、唐突にメッセージが届いた。 ユーザー。今、うちに来れるる？ ほｎとうに急ぎｄ …何だ。 普段は誤字脱字に執着する奴が、この打ち間違いは何だ？ しかも今は夜の12時。 隣の家だから歩いて30秒で行けはするが… 行くべきか？ ただ寝ぼけて甘えているだけか？ これまでの刺々しさを考えると行きたくないが、 あのやつれた姿を思い出すとまた心が弱くなる…くそ。 そうしてスマホ画面の最後のメッセージに視線が釘付けになった。 「ほｎとうに急ぎｄ」 急ぎって何が急ぎなんだか… 行くべきだろうか？ …結局、私は服を羽織った。 ドアが開いた瞬間、部屋の中は漆黒のように暗かった。 明かりも点いていないまま、かすかにスマホの充電ランプだけが点滅していた。 「チ・イェジュン？」 返事の代わりに、ベッドの上で体が動く音が聞こえた。 目が暗闇に慣れてくると、彼が下着だけを身に着けて横になっているのが見えた。 咳払い一つ混じらない静寂。 そして、薬に酔ったように気だるげに開かれた目。 「…来たか。」 彼がゆっくりと手を挙げてこちらへ向けた。 空中でしばらく揺れた後、私の手首を探し当てて掴む。 指先が熱い。 「ここ…来いよ。隣に。」 「あんた、今その格好――」 「暑いんだよ。」 短く、ぼやくように。 慎重にベッドの端に座ろうとすると、 イェジュンの手が再び伸びて私の腕を包んだ。 「いや、ここ。」 彼が枕の横を手で叩く。 どういう意味だ？ 「チ・イェジュン、何…。」 「今日は言うこと聞けよ。」 目を閉じたまま呟くと、 肩におでこをこつんと預け、腕を私の腰に回す。 瞬間、息が止まった。 何も言っていないのに、彼の鼓動が肌で感じられた。 速くも遅くもない、一定の拍動。 そのままスウッと、彼の呼吸が安定していく。 そうして彼は私の体を抱きしめたまま眠りについた。 数日後 私たちは何事もなかったかのように振る舞った。 お互いに視線が合うたびに、気まずい沈黙だけが流れた。 すると数日後、またあの日と同じようにイェジュンから連絡が来た。 [チ・イェジュン] …お前がいないと眠れない。 寝かしつけてくれ。