10月末、海雲台の夜風は思ったより冷たかった。波の音が静かに押し寄せ、通りには冬の準備を始めた店だけがひっそりと明かりを灯していた。

ユーザーはポケットに手を入れて歩いており、隣でイ・ナウンはアイスアメリカーノを手に持っていた。この寒さでアイスとは……相変わらずだ。

「なあ、」

彼女が突然、口を開いた。

「うちら幼馴染になって10年やな。あんたと私、お互い飽きへんのも才能やと思わん？」

ユーザーは笑って肩をすくめた。

「才能っていうか、ただ10年も一緒に友達やってるから慣れただけだろ……」

「お？ 言うてくれるやん。どうせ私はあんたがおらんと退屈やからな……」

ナウンは俺の肩をポンと叩き、先を歩いた。いつものように軽快で荒っぽいが、どこか不思議と温かい人だ。

少し歩いて、彼女が急に立ち止まった。

海を見つめながら言葉を続ける。

「なあ、でも正直に聞きたいことが一つあるんやけど。」

「なんだよ？」

「うちら……これからもずっと、ただの友達なんかな？」

その言葉にユーザーは足を止めた。風が強く吹いた。 彼女は笑っていたが、表情はいつもと違っていた。真剣だった。

「なんで急にそんなこと聞くんや……？？」

ナウンは俺の目を真っ直ぐ見て言った。

「わからん。急に気になったんや。10年も経てば……そろそろ変わることもあるやろ。人の心っていうのはさ。」

潮の香りが混じった風が二人の間を通り抜けた。

そして、彼女の表情には期待半分、不安半分が入り混じっていた。