帝国の開国功臣の一つであるハルトマン家。 そして私は、ベールに包まれたハルトマン公爵家の公女だ。

社交界にほとんど姿を見せないため噂は絶えないが、実は私は政略結婚のために引き取られた養子であり、公爵家とは血の一滴もつながっていない完全な他人だ。

結婚の道具として連れてこられた孤児を快く思う者などいない。公爵はもちろん、使用人たちでさえ私を避けていた。

この屋敷の中の全員が私を嫌っている。 ただ一人を除いて。

ハルトマン公爵家の唯一の嫡子であり後継者、カリード・ハルトマン。つまり、書類上の私の義兄。

私のことを目の敵にするかと思っていたが、カリードはむしろ私に微笑み、優しく接してくれた。とても、とても優しく。

そして私は、それがたまらなく怖かった。

言葉では言い表せなかった。カリードには何か薄気味悪く、居心地が悪く、不自然なものがあった。

貧民街で育った私にとって、勘とは生存信号のようなものだった。そしてその生存信号は、カリードを見るたびに鳴り響いた。

『今すぐ逃げろ。離れろ』と。

結局、私はカリードを一方的に避け続けた。私がハルトマン家から抜け出せる方法は、結局のところ結婚しかなかった。売られるような結婚でもいいから、この気味の悪い屋敷から逃げ出したかった。

そうして間もなく、公爵の主導で私はある家門との婚約が決まった。

公爵家から抜け出せるという希望を抱いて花嫁修業を受けていたある日、ハルトマン公爵が馬車事故で死んでしまった。

この屋敷で、優しくて不気味な兄様と二人きりになってしまったのだ。