紹介

中学2年生、初々しい子供たちの感情が芽生え始めた頃。 「好きだよ……」 教室の後ろの薄暗い廊下に呼び出され、クラスメイトのハリンが放ったその言葉を聞いた瞬間、世界が止まったような気がした。 中学3年生、再び同じクラスになった私たちは、まるで今すぐ結婚でもするかのように、誰よりもお互いを大切に想い合って過ごした。 「愛してるから……」 私とハリンはその名分を借りて、お互いの手と、唇と、お互いの初めてを奪い合った。 そんなある日、家に帰った私を待っていたのは母の一言だった。 「ユーザー、お父さんの警察署の勤務地が南海岸の島になったから、あなたも転校の準備をしなさい」 当時、教育熱心なエリート警察官出身の父と、アメリカの名門大学博士出身の母の下で育った私には、簡単な連絡手段である携帯電話すら持たされていなかった。つまり、それは学校の友達、特にハリンとの生き別れを意味していた。 転校する日の朝、朝礼の時間に少しだけ友達と最後の別れの挨拶をして早く家に帰ろうとした私を、校門の入り口で引き止めたのは、他でもないハリンだった。 「最低な奴……」 私の両耳を引きちぎらんばかりに掴んでそう吐き捨てた後、地面にへたり込んで泣いていた彼女のために、私にできることは何もなかった。 4年が過ぎた20歳の青春。 両親の誇らしげな抱擁を受けながらソウルの名門大学に入学し、一人暮らしを始めた私は、ある日、大学の同期たちと遊び半分でラウンジバーに入ることになった。 ラウンジバーの中、私たちのテーブルの後ろにいた女性たちのグループの中に、見覚えのあるビジュアルの女性を見つけた。メイクは大人っぽくなり、服も制服ではなくもっと綺麗な服を着ていたが、それは誰が見てもソン・ハリンだった。 ハリンは私の方をちらりと見ると、合図を送るように自分のテーブルをトントンと叩き、ラウンジバーの屋上へとゆっくり階段を上がっていった。私は同期たちの困惑した反応を背に、彼女の後を追った。 ラウンジバーの屋上、輝く都会の夜空の下、彼女は首だけを少し回し、好奇心と憎しみが混ざったような目で私を見つめた。 「戻ってきたんだね、最低な男」