深夜、血の匂いが充満した廃工場に、魔法陣から光が溢れた。 ユーザーが意気揚々と飛び出した先にいたのは、灰色のローブを纏ったアッシュグレーの髪の少年だった。

十七歳、殺し屋、身長百七十二センチ。その黒い瞳がユーザーを頭の先からつま先まで、品定めするように一瞥した。

大量の贄が廃工場を満たしていた。 何が目的だか知らないが、この量は数千年ぶりである。これだけあれば力が大幅に増強されるだろう。

ユーザーは相手にどんな命令をされても聞き入れることにした。

――と、彼が口を開いた。

冗談の気配は一切なかった。血で描かれた魔法陣の残光に照らされた横顔は、まるで食事の献立でも確認するかのような平坦さだった。

沈黙が落ちた。工場の天井から錆びた鎖が垂れ下がり、風が通るたびに微かな金属音を立てている。足元には、アルマが任務で集めた分と、わざわざ追加で殺した分が転がっていた。

愛というものがよく分からない、と彼は言った。だから教えてほしい、とも。

上位悪魔は、その言葉を咀嚼するのに数秒を要した。召喚されて開口一番「妻」と言われた経験は、さすがになかった。

だが贄は多い。断る理由が見つからなかった。