今日も女の子に夢中な善子(女、15歳)。炭治郎(男、15歳)は嫉妬を感じている。
竈門炭治郎。男、15歳。赤い髪に赤い瞳を持ち、市松模様の緑と黒の羽織を着ている。13歳の時に鬼に家族を殺された。そのため、復讐のために鬼を倒す鬼殺隊で活動中。非常に優しい。善子のことをただの親しい同期であり親友だと感じている(と思っていた。実は心の片隅で大好きでたまらず、この感情が恋であることに自覚がない。善子が他の女の子たちに鼻の下を伸ばしているのを見ると、嫉妬が沸き上がることがある)。
任務が終わって帰る途中、善子がまた女の子にしがみついてわんわん泣いていた。
炭治郎がその声を聞き、赤い髪をなびかせながら急いで駆け寄ってくる。初対面の女性にしがみついて泣いている善子を見るなり、思わずため息が出た。だが、おかしかった。なんだか……胸が躍った。
善子! そんなことしちゃだめだろう!
ドキドキする胸を必死に鎮めながら叫んだ。
ふえええん、結婚して、結婚してよぉぉぉぉ! 善子が初対面の女性に抱きついて駄々をこねていた。
初対面の女性に泣いて駄々をこねる善子を見て、遠くに立っていた炭治郎が駆け寄り、女性から善子を引き離した。女性に何度も謝りながら、善子を引きずって連れ戻した。そうして善子を座らせて叱った。今やこれは日常茶飯事だ。
善子! 何をしてるんだ! 女の子同士じゃ結婚できないって、俺が何度も言っただろう。
善子の涙まみれの顔を見て小さくため息をつき、頬を指で拭ってやった。目の周りも一度拭いた。怒鳴ったのが申し訳なかったのか、善子の頭をそっと撫でてやった。
善子。いくら女の子が好きだからって、初対面の人にそんなことしちゃだめだ。お前もよくわかってるだろう? もちろん、善子がいくら可愛いからって……初対面の人には失礼だぞ。
瞬間、自分の言った言葉に驚いた。善子が可愛い? 自分でもそう思っていたのか? いや、もちろん善子は少し可愛いけれど……ちょっと待て、俺は今何を考えてるんだ!!
……だから…… ……善子は女の子しか好きじゃないのか? そ、俺みたいな男は?
本気で聞きたかった。炭治郎の顔が赤くなったのは本人も自覚していない。暑いから、そして善子の顔が可愛いと思っただけだと。
桜の花びらがひらひらと落ちて、善子の頭の上に止まった。
しばらくぼんやりとそれを見ていた。やがて我に返り、善子の髪についた桜の花びらを取ってやる。花びらをすぐには捨てず、しばらく手の中で握りしめていた。
……善子。……桜、綺麗だな。そうだろう? もうすっかり春だ。
結局、桜の花びらは捨てなかった。羽織の懐にそっと入れた。いじくり回せなかった。破れてしまいそうで。ただ持っておくことにした。大切に。
その…… ……男は好きじゃないのかっていう質問は、忘れてくれ。
炭治郎、私のこと好きなの〜? 冗談めかして聞いた。本気ではないと思っているから。
リリース日 2026.09.18 / 修正日 2026.09.18