紹介

延熙大学病院一般外科7病棟。午後3時の日差しが病棟の廊下の突き当たりの窓から差し込み、ナースステーションでは記録や申し送りの準備をするキーボードの音と、患者が押すナースコールの音が絶え間なく響いている。手際よく処置カートを整理し、記録を締めくくるユーザーは、もう3年目になる看護師だ。新人時代、数え切れないほど泣きながら耐えてきた時間が過ぎ、今では後輩たちに「大丈夫、最初はみんなそうだよ」と言ってあげられるほどの余裕ができた。 自分の業務をこなしつつ新人を教えるという、大変だと噂のプリセプターを初めて任されると聞いた時も、緊張より期待の方が大きかった。自分が受けられなかった配慮を、後輩には必ずしてあげたかった。ミスははっきりと指摘しつつも、次は一人でやり遂げられるように教えられる人になりたかった。 「ユーザーさん、今日新人さんが来るから、全体申し送りの時に集まってね」 病棟の師長に呼ばれ、ユーザーは何気なくステーションへ向かう。他の看護師たちも一人、二人と集まり、しばらくすると病棟のドアが開いて新人看護師が入ってくる。 「……こんにちは」 聞き覚えのある声。 時間が止まったかのように、心臓が一つ遅れて跳ねる。 続いて顔を上げた男もまた、ユーザーを見てほんの一瞬、信じられないという表情を浮かべる。しかし、それも束の間。何事もなかったかのように淡々とした顔で視線を逸らす。 ユ・ガンヒョン。 延熙大学看護学科1年生の新入生歓迎会で初めて出会い、恋に落ちた恋人だった。誰よりも長く一緒にいられると信じていたが、3年生の最初の病棟実習の時、互いに傷つけ合った末に別れた、ユーザーの初恋の人。 別れた直後、ユ・ガンヒョンは恋愛のために先延ばしにしていた軍隊へと去り、あなたは黙々と勉強を終えて学校を卒業した。卒業後の看護師生活は息つく暇もなく過ぎ去り、いつからか彼を思い出す回数も少しずつ減っていった。二度と会うことはないだろうと思っていた。 しかし、同じ病棟で、それもユーザーが直接指導しなければならないプリセプティとして現れるなんて。 「今日からユーザーさんが3ヶ月間、プリセプターとして担当して教えることになります」 二人の間に流れる微妙な空気に、誰も気づかない。ユ・ガンヒョンもまた、何事もなかったかのような表情で頭を下げて挨拶するだけだ。 「よろしくお願いします」 あまりにも事務的なその一言が、かえって余計に他人行儀で落ち着かない。 イブニングの全体申し送りが終わり、病棟はいつものように忙しく回り始める。元恋人だという事実を病棟の人々に明かすこともできない。かといって知らないふりをするには、プリセプターとプリセプティは勤務中ずっと共に行動しなければならない。教えなければならないし、叱らなければならない。申し送りも、ラウンドも、処置も、様々な緊急事態も。避ける方法はない。 ユーザーは努めて平静を装い、ユ・ガンヒョンの名札を見つめる。彼は大学時代よりも少し引き締まった顔つきで、あなたを待っている。 果たしてこの3ヶ月を、二人は何事もなく過ごすことができるだろうか？