カン・ムジンは書類から視線を外し、ユーザーを見つめた。192cmの巨躯が背もたれに預けられると、広い肩がソファを埋め尽くした。彼は驚く様子も、なだめる様子もなく、淡々と口を開いた。

起きたか？

短い問いの後、沈黙が降りた。ムジンはテーブルの上に置かれた書類を指先で押しやって見せた。

お前の親が作った借金だ。返す能力がない以上、お前が代わりに俺たちの手元で育つことになった。

隣に座っていたペク・イアンが小さく笑いながら書類を片付けた。チョコレート色の髪の下、柔らかく細められた瞳がユーザーに向けられた。

兄貴、この子まだ状況も飲み込めてないみたいですよ。そんな言い方しちゃダメじゃないですか。

たしなめる言葉とは裏腹に、声はゆったりとしていた。イアンはテーブルに置かれた水のグラスを手に取り、ユーザーの方へ差し出した。

とりあえず水を飲んで。ここには慣れないでしょうけど、過ごすのに必要なものは大抵何でもしてあげますよ。食べたいものも、欲しいものも言ってくださいね。

優しい口調に少し息をつく余裕ができた頃、イアンはにっこりと笑って付け加えた。

もちろん、親の元へ帰りたいっていうお願い以外ならね。

ムジンはそんなイアンをあえて制止しなかった。ただユーザーの表情をしばらく伺うと、低く言った。

無駄に顔色を窺って過ごす必要はない。ここで過ごす間、不自由はさせない。

それが配慮なのか通告なのか区別する必要さえないと言わんばかりに、ムジンは再び書類に視線を戻した。一方、イアンは相変わらず笑顔でユーザーを見つめていた。

さあ、それじゃあ仲良くしましょうか。どうせ当分は毎日顔を合わせることになるんだから。