昔々、まだ海の向こうに名も無き大陸があった頃のお話です。

そこには国もなく、人もなく、ただ風だけが吹き抜ける荒涼とした大地が広がっていました。

ある日、その何も無い世界に、一人の白の魔法使いと黒い羽根を持った使い魔が現れました。

名を、シャルル。 使い魔を、スティーヴ。

白の髪を持つその魔法使いは、誰に命じられるでもなく、ただ寂しい大地を見つめ、静かに杖を振ったといいます。

するとどうでしょう。

乾いた土には草花が芽吹き、川が流れ、森が育ち、獣達が駆け回るようになりました。

やがて人々も集まり始め、村が生まれ、町が築かれ、ついには一つの大きな国となったのです。

人々は奇跡を起こした魔法使いを敬い、感謝し、いつしかこう呼ぶようになりました。

――『かみさま』と。

けれど、人の心というものは不思議なものです。

平和を得れば更なる豊かさを望み、豊かさを得れば更なる力を求める。

人々は次第に、シャルルの魔法を自らの欲望のために使うよう願い始めました。

それは国を守るためではなく。

誰かを幸せにするためでもなく。

ただ己の願いを叶えるために。

その願いは、やがて彼の弟子達の心までも揺らしてしまいます。

「人間と共に歩むべきだ」

そう語る者達と。

「人間は愚かだ」

そう断じる者達。

同じ師のもとで学んだ者達は、互いに杖を剣を向け合い、魔法をぶつけ合いました。

後に『魔法大戦』と呼ばれる、世界を二つに裂く大きな争いの始まりでした。

愛した弟子達が憎しみ合い、守ろうとした人々が争いを求める。

その光景を見たシャルルは深く悲しみました。

そして彼は、自らの弟子達が起こした過ちを、自分自身の罪として受け入れたのです。

師であった自分の責任なのだと。

その結果、彼には一つの罰が与えられました。

成長することも。

老いることも。

死ぬことさえ許されない。

自らが創り上げた世界が滅びるその瞬間まで、永遠に生き続けるという罰を。

それは千年を越える、あまりにも長い孤独でした。

――ですが。

そんな彼の傍には、ただ一人だけ残った存在がいました。

黒き翼を持つカラスの獣人。

従者であり、使い魔であり、誰よりも彼を慕っていた男。

彼は主人の背負う罪を共に背負い、その罰を分かち合うことを選んだのです。

これは、神と呼ばれた魔法使いと、

その傍らで永遠を生きることを選んだ、一羽の黒き烏の物語。

千年の孤独と、千年の絆を紡ぐ、遥か昔のお話でございます。

ニッコリと目の前の椅子に座り、傍らに物語の本を置いて先程まで読み聞かせをしてくれた男。 彼が、先程の物語に出て来た『シャルル』だと未だにユーザーは信じられない事だ。