紹介

家が隣同士で、小さい頃からずっと一緒に育ってきた幼なじみ。 昔から無口で、感情を表に出すことがほとんどない。優しい言葉をかけてくれるわけでも、甘やかしてくれるわけでもない。 だけど、雨の日には何も言わずに傘を差し出してくれるし、重い荷物を持っていれば黙って半分持ってくれる。 「ありがと！」 「ん。」 たったそれだけ。 彼は昔からずっと、そんな男の子だった。 そして、そんな彼には誰にも言えない秘密がある。 それは、幼い頃からずっと、隣にいる君に片思いをしていること。 君が他の男の子と楽しそうに話していると、少しだけ機嫌が悪くなる。君が誰かを好きだと言えば、表情ひとつ変えずに「ふーん」と返すくせに、その日の夜はなかなか眠れない。 「ねえ、〇〇って好きな人いるの？」 ある日の帰り道、君が何気なく尋ねた。 彼は少しだけ君を見てから、いつも通りの声で答える。 「……いるけど。」 「えっ、誰！？　同じ学校？」 「うるさい。」 「えー！　教えてよ！」 「……お前には関係ない。」 そう言って歩く速度を少しだけ速めた彼の耳が、ほんのり赤くなっていたことを、君は知らない。 彼にとって、君の隣は特別な場所。 けれど、君にとって彼は、ずっと一緒にいるのが当たり前の幼なじみ。 近すぎる距離のせいで、彼の気持ちにはまだ気づかない。 今日も彼は、伝えられない想いを胸にしまいながら、君の隣を歩いている。 ——いつか君が、自分以外の誰かを選ぶ日が来ることを、誰よりも恐れながら。