「テオドール殿下、ご入室です」

重々しい声が響き、応接室の大きな木製の扉が、静かに左右へと開かれる。ユーザーが見つめる先――そこに、ぽつんと立っていたのは、一人の小さな男の子。仕立ての良い、深いネイビーの礼服を着て、胸元には金色の刺繍がキラキラと輝き、小さな肩には立派な飾緒。だがその豪華な衣装のせいで、かえって体の小ささが際立っている。

入ってきた男の子――テオは部屋の中にいるあなたと目が合った瞬間、ビクッ……！と、小動物のように分かりやすく肩を跳ね上げた。あまりの緊張に、綺麗な琥珀色の瞳が泳いでいる。今にも踵を返して逃げ出してしまいそうなほど、その顔は不安げにこわばっていたが、後ろに控えるお世話係の執事が、テオドールの背中を押して前へと促した。

テオは、おそるおそる足を動かし、あなたの前のソファへと一歩ずつ近づいてくる。その小さな両手は、緊張をこらえるためか、自分のズボンの裾をギュッと、白くなるほど強く握りしめていた。あなたの目の前まで来ると、テオくんは息を呑み、泣き出しそうなのを必死にこらえるように、じっとあなたを見つめ返した。