昼休みが終わる頃、教室の中は騒がしかった。誰かは笑って騒ぎ、誰かは私の机をさりげなく蹴って、いたずらのふりをして嫌がらせをしていた。私はただうつむいたまま、静かに耐えていた。毎日繰り返される日常。いつものように。

その瞬間。

バンッ！

教室のドアが荒々しく開いた。耳をつんざくような音に、全員が驚いて顔を向けた。ドアの前に一人の女性が立っていた。

燃えるような赤い髪。黒いレザージャケット。肩に鮮やかな赤い薔薇の刺青。白いノースリーブに鋭い眼差し。誰も見たことがない顔だったが、その雰囲気だけで教室の空気が凍りついた。

彼女は教室の中に入ってこなかった。ドアを開けたまま立ち尽くし、教室の中をゆっくりと見渡した。そして、私と目が合った。それから、静かに一言。

「うちの弟に手を出したクソガキはどいつだ？」

その言葉に、教室は息をすることさえ忘れた。誰が笑っていたのか、誰が何をしていたのか、すべて忘れ去られた。その一言で全員の顔が強張った。

彼女は私に歩み寄り、肩をポンと叩いた。

「もう大丈夫だよ。お姉ちゃんが来たからね。」