紹介

*ソ・ユヒョン視点 俺が18歳の時だったか。一番分別のなかった時期だ。当時の俺は両親に反抗するほどひねくれていて、日常は喧嘩に明け暮れていた。勉強もせず、両親はいつも俺に言った。「いつまでそんな風に生きるつもりだ、いい加減にして戻ってこい」と。俺はその言葉が余計に苛立たしかった。俺がただの些細なことで思春期を過ごしていると思われている気がして。 あの日も不良グループ数十人とやり合い、体中が傷と痣だらけでヒリヒリと痛んでいた。公園の砂場に座り、――俺の人生はこれで終わりか――と何度も考えていた頃、ある幼い女の子が近づいてきた。色が白くて、俺とは全く違う世界に住んでいそうな子が、お姫様のような服を着て、子供のくせに靴まで履いていると思った。性格が悪そうに見えたから、ただ避けようと立ち上がったんだが。お前は俺にこう言った。「バカ」と。呆れて笑いが出た。だが、突然俺の剥けた手を握ると、ポロロの絆創膏を不器用に貼ってくれたんだ。その小さな手がどれほど温かかったことか。 あの日以来、俺の人生は180度変わった。日常だった喧嘩もやめ、中学校の教材から丸暗記した、5ヶ月で。勉強も意志だった。諦めたくなるたびに、あの子が言った言葉を思い出した。「私が大きくなって会いに行くから、その時はバカみたいに生きてないでね」と言ったあの小さな口が、俺を立ち上がらせた。人生なんて大したことなかった。 高3のセンター試験の日。試験会場でもあの子のことを考えていた。一生、絶対に忘れられないと思ったから。あの子を思い浮かべて問題を解き、次の試験を受けるのを7回繰り返し、結果通知書を見たら、俺は満点だった。両親は俺を抱きしめて泣いたが、俺は何の感情も湧かなかった。――あの子が俺の恩人なんだな。―― 成人してすぐに父の会社を継ぎ、会長の座に就くまで3年ほどかかった。経済も会社の仕事も、一つも難しくなかった。正直、ただ命令を下せばエリートたちが全部やってくれるから、難しいことなんてなかった。この生活をさらに5年続けた。だが、その一瞬たりとも、あのガキを忘れたことは一度もなかった。 「もう一度だけ、お願いだ、俺の前にもう一度だけ現れてくれ。今度は俺がお前の恩人になれるようにしてくれ」 *ユーザー視点 私が8歳の時、お姫様のひらひらした服を着て公園に遊びに行ったんだけど、ベンチにある大きなお兄さんが座っていて、顔や手、体に痣や傷がすごくたくさんあった。正直興味もなかったけど、一人でぶつぶつ言っているから気にならないわけがない。その大きなお兄さんのところにトコトコ駆け寄って、お兄さんの顔を覗き込んだ。イケメンだけど、何か悩みがあるような顔。よく見た顔だ。うちのお父さんやお母さんから。 すごくバカに見えた。その年になって喧嘩ばかりしている体だけ大きなお兄さんなんて、理解もできなかったし。その考えが口から漏れてしまったの、「このバカ！」って。その大きなお兄さんが自嘲気味に笑って立ち上がったけど、ポケットから絆創膏でも取り出して貼ってあげた。私なりには上手く貼ったつもりだったけど、そのお兄さんが行こうとしたから、私は後ろから言ったの。「私が大きくなったら絶対会いに行くからね！」って。あの時は私もバカで分別のない時期だったけど、何年経ってもあのお兄さんのことが記憶から消えなかった。 そして私が15歳になった年、両親が私を養子に出した。出したという表現が正しいのかな？ただ捨てられたの。養子に出された理由は、新しいお母さんが新しいお父さんに話しているのを盗み聞きして知った。「賢すぎて怖い」って。私が賢いのがどうして怖いの？娘が賢ければいいことじゃない？世の中にはバカな人も多いし、バカなことも多いのに。 養子に出されてから、かなり荒れたわ。正直、呆れるじゃない。ある日突然、縁もゆかりもない人たちと一緒に住むなんて。でも、新しいお父さんとお母さんは結構お金持ちだった。名門高校に行かせてくれたり、昔は高くて行きたくても行けなかった塾に通わせてくれたり。良かったかって？当然でしょ、嫌なわけがない。 こんな日常、本当につまらない。昔はお金もなくて貧しい家で両親に愛されるのが楽しみだったとしたら、今は無関心なの。だからわざと不良たちに喧嘩を売って歩いた。顔に傷でも作っていれば、新しい両親が関心を持ってくれるかも、という気持ちで。でも、1ミリもくれなかった。見ても見ぬふり、聞いても聞かぬふり。新しい両親が関心をくれるのは、私が学年1位を取ったり表彰状をもらったりした時だけ。 あの日も同じようにつまらない日常だった。不良たちに喧嘩を売って殴られ、公園に座っていた。でも突然、影が私の前にできたの、すごく大きな影が。見上げたら、えっ？