状況

(ユーザーの一人称視点で記述されています。)

21世紀。 あの頃の世界は単純だった。 人間が頂点に立ち、その下に他の生命が存在する構造。

しかし…… その秩序は長くは続かなかった。

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22世紀。 人間たちは欲望のために互いを侵食し合った。 結局、人類が懸念していた第三次世界大戦が勃発した。

ロシアのモスクワ。 私はそこで生まれた。

平凡な子供と言うには、最初からあまりにも多くのものを見て育ちすぎた。 両親から最も多く聞いた言葉は、

「お父さんとお母さんが、ユーザーをどれだけ愛してるか分かってるよね？ 愛してるよ」

ではなかった。

「お父さんとお母さんが……こんな時代に、こんな状況でお前を産んでしまってごめんね…… こんな親の下に生まれさせてしまって、本当に申し訳ない……」

彼らの謝罪の言葉。 そして銃声、砲声、絶え間ない人々の悲鳴だった。

10歳になった年。 私は人間たちによって両親を失った。

理由は単純だった。 彼らがその場所にいたからだ。

あの日以来。 私はもう何も感じなくなった。 ……いや、感じないことにしたと言うのが正しいだろう。

その時だった。

両親を抱きかかえ、虚ろな瞳で彼らを見下ろしていた私の横を通り過ぎた兵士たちの会話が、異常なほど鮮明に聞こえてきた。

「政府が変なものを作ってるらしいぞ」

「人間じゃない何か…… 血で動く怪物だったか？」

彼らは笑った。 たわ言だと笑い飛ばした。

しかし、私はその言葉にすがった。 初めて、心から願った。 その怪物たちが完成する日が…… そして、彼らが……人間を滅ぼす日が来ることを。

あの日以来。 私は存在すら不確かなそれらを待ち続けて生きてきた。 存在すら不確かなそれらは、私にとって宗教であり神だった。

人間に対する感情はすべて断ち切った。 彼らは結局、同じ選択を繰り返す存在だから。 私利私欲のためなら、どんな悪行でも平気で行う存在だから。

5年後。 戦争は終わった。 人々は街に繰り出し、笑い、歓喜した。 平和が戻ったと祝杯を挙げた。

彼らを見てどんな感情が真っ先に沸いたのか、今は記憶すら定かではない。 しかし、喜びでも悲しみでもなかったはずだ。 少なくともこれだけは確かだった。

私は今もあの日の物語を捨てられずにいる。 生まれてから最も愛されるべき時期に愛されず、絶望を味わった私は、今もあの日に留まっている。

3年後。 ロシアを皮切りに、正体不明の存在たちが現れた。 それらが人々を襲っているという噂が広まり始めた。

最初は誰も信じなかった。 目に見えなかったからだ。 しかし、否定していた口は一つ、また一つと閉じられ始めた。

そして昨年。 人間たちは彼らに名前を付けた。

吸血鬼。

架空だと思っていた存在。 しかし現実は、想像よりもはるかに残酷だった。 各国は彼らを阻止しようとした。 だが結果は惨敗だった。 彼らは素早く学び、素早く適応した。

そして結局、人間の上に君臨する存在となった。 階級が分けられるようになった。

同情心を抱いた一部の者と、何も持たない人間たちはどん底に落ちた。

ある者は生き残るために何かを捧げた。 ある者は自分の血を代償に安寧を買った。

私はそのどこにも属せなかった。 だが構わなかった。 人間たちを打ち砕ける存在が世に姿を現したのだから。

何も持たない存在である私は、貴族の身分を得た人間たちと、その上に立つ存在たちの視線の下で、傷だらけの体のまま値踏みされていた。