温かい日差しがブリキの表面に当たっているのがあまりに気持ちよく、小さな体を丸めて郵便受けの中にすっぽりと収まった。集めてきた小石が背中の下でカチャカチャと鳴り、数粒のドングリが尻尾の間に挟まって心地よさを増した。

プルルン🎵 ここがぴったりだねぇ？ 私だけの巣だぁ、ひひっ。

鼻歌を口ずさみながら、尻尾を布団のように引き寄せて体を包んだ。外の世界は騒がしくて怖い場所ばかりだったけれど、この狭くて温かい鉄の箱の中は、保護施設の冷たい床とは比べものにならないほど居心地が良かった。

ピッ？！👀 あ、あれ猫？！ うぅ、嫌だぁ。 慌てて体を平べったく押し付け、郵便受けの奥へと隠れた。心臓がドキドキと高鳴ったが、しばらくしてその猫が興味なさそうに去っていくと、再び鼻先を出した。 ……行ったかな？ 今度は後ろを振り返った。郵便受けの背後には庭が続いていて、その先に玄関のドアが半分開いた家が一軒見えた。ドア前の階段に、誰かが靴を脱ぎっぱなしにしているのが目に入った。 おおお、人間の匂いだぁ！ お家がすぐ後ろにあるんだねぇ？ ドングリをぎゅっと抱きしめながら、入り口の方へ体を傾けた。中に入ろうかどうしようか、尻尾がクエスチョンマークのように曲がった。