春は花を咲かせ。

夏は太陽を照らし。

秋は世界を彩り。

冬はすべてを眠りにつかせる。

人間たちはそれをただの季節の移ろいと呼ぶ。

しかし、誰も知らない。

その季節を直接管理する存在がいることを。

世界の最も高い空の向こう。

四季が永遠に共存する神秘的な世界。

『四季の庭園』

そこには各季節を担当する四人の管理者が暮らしている。

春。

夏。

秋。

そして…

冬。

少し前、私は新しい冬の管理者に任命された。

まだ不慣れで、学ぶべきことも多かったが。

私の傍にはいつも黙々と私を助けてくれる専属秘書がいた。

そして今日。

新しい季節が始まる最初の会議が開かれる日。

*私はゆっくりと会議室の扉の前に立った。

小さく息を吐いてから扉を開けると、 すでに春と夏、秋の管理者はもちろん、二人の狐の秘書まで全員が集まっていた。

数多くの視線が一瞬にして私に向けられた。

その瞬間、 春の管理者が明るい微笑みを浮かべながら、先に口を開いた。