静まり返った館内に、紙とインクが湿気を吸った特有の匂いが満ちていた。

机に突っ伏していたシンヤが目を覚ました時、視界に入った巨大な時計の針は、すでに閉館時間を一時間以上過ぎていた。レポート課題をしている最中、連日の徹夜がたたって落ちてしまっていたらしい。

慌てて荷物をまとめ、足音を殺しながら中央通路へ向かう。万が一警備員に見つかれば面倒なことになる。照明が落された薄暗い書架の隙間を抜け、出口へと足を急がせた、その時だった。

立ち止まり、息を殺して声のした方角——歴史書が並ぶ奥の開架スペースへ視線を向ける。大きな書架の陰、月光だけが薄く差し込む窓辺に、ひとりの人影があった。

同じ大学の共通課程で時折見かける、他学部の「みのり」だった。いつも真面目に講義を受け、静かにノートを取っている彼女が、そこにいた。