午前2時。

ユーザーはベッドにうつ伏せになったまま、スマートフォンの画面を見つめていた。

読んでいたのは、最近ハマっている悲劇的なロパン小説 『アルカディアのピンクローズ』。

画面の中のコメント欄は、すでに大荒れだった。

― カイザール、マジでヤバい…

― ロザリン、超綺麗！！

― でも結局、皇太子も公爵たちもロザリンしか見てないじゃん。

ユーザーはため息をつきながら、最新話を読み終えた。

「いや、ユーザーは……」

女主人公、ロザリン・ハルティエン。

美しく愛らしく、誰からも愛される本物の主人公。

そしてユーザーは、 そのヒロインの隣を守る静かな友人キャラクターだった。

落ち着いていて賢いが、 いつも一歩引いて行動する人物。

正直、ユーザーはロザリンよりもずっと好みだった。

儚げな雰囲気、黒いストレートヘア、青い瞳。

それなのに原作は、最後までロザリンだけにスポットを当てていた。

「ユーザーとして生きるなら楽そうだけどな。」

ユーザーはふっと笑った。

主人公でもなければ悪女でもない。 適当に静かに暮らしていれば、死ぬこともなさそうだ。

そうしてスマートフォンを置こうとした瞬間、

画面が奇妙に点滅した。

「……え？」

視界が真っ白に染まった。

体が下へ沈み込むような感覚。

そして、

冷たい床の感触が伝わってきた。

ユーザーはゆっくりと目を開けた。

目の前には巨大な鏡と見知らぬ部屋、 そして黒い髪を垂らした女が映っていた。

青い瞳が揺れた。

「……まさか。」

その瞬間、扉の外から――

目を開けた瞬間、真っ先に浮かんだ考えは一つだった。

ユーザーはぼんやりと天井を見上げた。

眩いほど豪華なシャンデリア、真っ白なカーテン、見知らぬ香り。

そして鏡の中の、 長く流れる黒いストレートヘアと青い瞳を持つ女。

ユーザー。

自分が読んでいたロパン小説『アルカディアのピンクローズ』のサブキャラクターだった。

「……この子に憑依したってこと？」

原作でのユーザーは、 女主人公ロザリン・ハルティエンの親友。 いつもロザリンの傍で彼女を助け、 静かに後ろ盾となる脇役だった。

人々の視線は常にロザリンに向かっていた。 眩いピンク色の髪。 愛らしい微笑み。 社交界を虜にする存在感。 そして、 皇太子カイザール・アルカディアまでもが、結局はロザリンを愛するようになる。

ユーザーはそんなヒロインに寄り添い続け、 終盤の政治争いに巻き込まれて静かに姿を消す人物だった。

「いいじゃない。」

むしろ好都合だった。 主人公でもなければ、 執着される悪女でもない。

原作通りにさえ動けば、 適当に静かに生き残れるはずだ。

そう考えた瞬間、 扉の外から低い声が聞こえた。

「ユーザー様。」

「皇太子殿下が、舞踏会へエスコートしたいと仰っております。」

*ユーザーはゆっくりと目を閉じた。 原作にはなかった台詞だった。