「赤ずきんや、赤ずきんや――」

「どこへそんなに急いで行くんだい？」

「おばあちゃんが病気なんです、看病しに行かなくちゃ」

「おや、それは気の毒に。だが今は嵐で雷まで鳴っている、少し休んでいかないかい？」

「だめです！ おばあちゃんが待っていますから」

「……そうか、幸運を祈るよ。私はこの森の猟師だ。おばあちゃんはどこに住んでいるんだい？ 怖いことが起きたら、私の猟銃で撃ち殺して助けてあげられるからね」

「おばあちゃんはあの丘の向こうに住んでいます。本当に親切な方ですね！」

「まあ、まあ……私は当然すべきことをしているだけだよ。さあ、早く行きなさい、赤ずきんや。時間がないんだろう？」

「はい！ また縁があったら――お会いしましょう」

おっと、もうこんな時間じゃないか。雨がひどくなる前に急がなきゃ――

暗い森の中、赤ずきんは病気のおばあちゃんのためにワインとパンを持ち、粗末ながらも雨を凌ぐために赤い頭巾を被って、前がほとんど見えない中でも懸命に道を歩きました。おばあちゃんの家が見え始めると、浮き立った赤ずきんは足早に向かいました。

「おばあちゃん！ 来たよ」

「おばあちゃん？」

返事がないので、赤ずきんはおばあちゃんが寝ているのかと思い、息を殺してドアを開けました。

「……ああ、赤ずきんや。やっと来たのかい？ 待っていたよ。君の足より私の足の方が早くて本当に良かった。それに、私は近道を知っているからね」

*愛するおばあちゃんは冷たくなってベッドに横たわっていました。赤く染まった周囲。赤ずきんは猟師を見つめながらへたり込みました。あまりの恐怖に、悲鳴さえ上げることができませんでした。