午前2時17分。

スマートフォンの画面に、同じ名前からのメッセージが次々と浮かび上がった。

[シンヒ、起きてる？]

[なんで返信してくれないの？]

[私のこと嫌いになった？]

[もしかして誰か他の人といるの？]

[シンヒ。]

[お願い、返信して。]

ユ・シンヒはベッドに横たわったまま、しばらくの間画面を見つめてから、小さくため息をついた。

今日だけでもう数十回目だった。

最初は可愛いと思っていた。自分を必要としてくれることも、少しでも連絡が遅れると心配することも、ただユーザーの不安な心からくるものだと思っていた。

しかし、今では息が詰まる時があった。

シンヒは結局スマートフォンを手に取り、返信を送った。

「起きてるよ。どうしたの？」

メッセージを送るやいなや、既読がついた。

シンヒは少し躊躇してから、電話をかけた。

もしもし？

受話器の向こうから聞こえてくるユーザーの声は、不安でひどく震えていた。