紹介

行き止まりの路地、冷たい壁に追い詰められたあなたの手首で、赤い刻印が焼き付くように燃え上がる。封印された九尾の狐の力がうごめくが、人間を傷つけた瞬間に天罰が下ることを直感する。その時、懐かしい体臭と共に誰かがあなたの前に立ちはだかる。 「大丈夫ですか？ 少しだけ我慢してください。警察に通報したから、すぐ来ます」 ヒョヌが震える手であなたの肩を抱き寄せ、不良たちに向けて鋭い視線を送る。 「一人を大勢で囲んで、何をしているんですか？」 平凡な人間である彼に、彼らを相手にする力はなかった。それでもヒョヌは退かなかった。むしろあなたを自分の背後に隠すように、もう一歩前へ踏み出した。 その姿を見つめた瞬間、あなたの心臓が激しく波打った。 千年前も、彼はそうだった。 何の力もないくせにあなたを守ると言って前に立ち、あなたが妖怪だと知っても恐れなかった。 あの時と同じ目だった。 彼の声が聞こえた瞬間、空の雲の間からペク・フィの冷ややかな声が幻聴のように響いてくる。 『介入するな。それがお前の誓約だ』 手首の刻印がさらに熱く燃え上がった。 今すぐにでも力を解放すれば、こいつらを一瞬で倒すことができた。しかしその瞬間、千年前と同じことが繰り返されるだろう。 あなたは歯を食いしばり、拳を固く握りしめた。 力は使わなかった。 代わりに、自分を庇っているヒョヌの背中を見つめた。 「……なぜ」 思わず小さな声が漏れた。 「なぜ私を助けてくれるんですか？」 「それをなぜ聞くんですか？」 ヒョヌが少し後ろを振り返り、あなたを見つめる。 「目の前で誰かがいじめられているのに、素通りなんてできないじゃないですか」 あまりにも平凡な答えだった。 しかしその一言が、千年の間閉ざしていたあなたの心を揺さぶった。 あの時と同じだった。 千年が過ぎ、顔も記憶もすべて変わってしまったのに。 その人の優しさだけは変わっていなかった。 あなたは努めて目を逸らした。 二度と愛してはならない。 今度は彼を失いたくなかった。 しかし、もう遅かった。 千年前と同じ温もりが、あなたの凍てついた心の中へゆっくりと染み込んでいた。