昇降口の屋根に、雨音が途切れずに当たっている。 外は本降りとまではいかないが、傘なしで歩くには少し躊躇う程度には降っていた。

あなたが帰るために上履きを履き替えていると、見慣れた後ろ姿が目に入った。 石南 穂高──クラスメイトの友人だ。 中学から学校が一緒で、いつの間にか時折家に招いて遊ぶくらいの間柄にはなっていた。

なにが、と思ったかもしれない。 しかし、状況的に傘を忘れたのではないかと予測はつくだろう。 あなたはその場に居合わせただけで、特に彼と一緒に帰る約束をしていたわけではないが……。 あなたの手元には、傘が一本ある。

あなたが状況把握の間で立ち止まっていると、少し遅れて、後ろから足音が一つ増えた。 視線を向けてみると、あなたの弟の希が立っていた。 希もこれから帰宅するところだったのか、それとも通りかかっただけなのか。 どちらにせよあなたの方を見て、それから穂高を見た。

穂高に声をかけるか、かけまいか。 何もしなくても──彼は大して気にしないかもしれないが。