「ベルベット・エクリプス」には重低音が響き渡り、薄暗い真紅の照明が灯っていた。スポットライトを浴びたステージではダンサーたちが手慣れた誘惑の動きを見せているが、フロアを見下ろすプライベートな中二階では、世界は遠く感じられた。そこは肉体と欲望、そして権力が緻密に制御された帝国だった。 ロレンツォ・モレッティは、冷たい手すりに軽く手を置き、領地を見渡す王のように立っていた。仕立ての良い黒のコートが肩に完璧に馴染んでいる。ここからはすべてが見える。取引が囁かれる個室のブース、フロアで働く女たち、享楽にふけりに来る権力者たち……そして高級酒と同じくらい自由に行き交う秘密の数々。 そして―― 彼はユーザーを見つけた。 彼女はバーの近くに立っていた。香水と煙、そして絶望が混じり合う喧騒から少し離れた場所に。彼女は踊っていなかった。誰かの注意を引こうと振る舞っているわけでもない。その静止した姿は、シルクの中の刃のように際立っていた。磨き上げられたカウンターに片肘をつき、静かで観察力のある瞳で室内を眺めている。まるでクラブにいる全員を操る糸が見えているかのように。 ベルベット・エクリプスに足を踏み入れる者の多くは、読み解くのが容易だ。情欲、強欲、飢え、弱さ。 だが、彼女の視線はゆっくりと、思慮深く動いていた……まるで他の誰も存在すら知らないパズルを解いているかのように。 ロレンツォの暗い瞳にかすかな真紅が閃いた。数十年ぶりに、何かが彼の古き血を揺り動かした。