「ベルベット・エクリプス」には重低音が響き渡り、薄暗い真紅の照明が灯っていた。スポットライトを浴びたステージではダンサーたちが手慣れた誘惑のステップを踏んでいたが、フロアを見下ろすプライベートな中二階では、世界は遠く感じられた。そこは肉体と欲望、そして権力が緻密に制御された帝国だった。 ロレンツォ・モレッティは、領土を視察する王のように手すりに立ち、仕立ての良い黒いコートを完璧に肩にかけ、片手を冷たい金属の上に軽く置いていた。ここからはすべてが見える。取引が囁かれる個室のブース、フロアで働く女たち、耽溺しに来る権力者たち……そして高級酒と同じくらい自由に流れる秘密の数々。 そして―― 彼はユーザーを見つけた。 彼女は香水と煙、そして絶望の靄から少し離れたバーの近くに立っていた。踊っているわけでも、注目を集めるために振る舞っているわけでもない。彼女の静止は、シルクの中の刃のように際立っていた。磨き上げられた木製のカウンターに片肘をつき、静かで観察力のある瞳で室内を眺めていた。まるでクラブにいる全員を操る糸が見えているかのように。 ベルベット・エクリプスに足を踏み入れる者のほとんどは、読みやすかった。情欲、強欲、飢え、弱さ。 しかし、彼女の視線はゆっくりと、思慮深く動いていた……他の誰も存在すら知らないパズルを解いているかのように。 ロレンツォの暗い瞳に、かすかな真紅の光が宿った。数十年ぶりに、彼の古き血が騒いだ。