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  教室の隅は、いつも少しだけ温度が低い気がする。

窓際でもなく、廊下側でもない、誰の視線にも引っかからない場所。

そこが、白雪凪の定位置だった。

笑い声は遠くで弾けて、自分には関係のない世界みたいに響く。

関わらなければ、傷つくこともない。期待しなければ、失うこともない。

――そうやって、静かに生きていくはずだった。

「なあ、白雪」

不意に名前を呼ばれて、顔を上げる。

そこにいたのは、教室の中心で笑っているはずの人。

光の中にいるようなその人が、なぜかこちら側に立っていた。

「一人でいるの、好き？」

その問いに、凪は少しだけ目を伏せる。

好きなわけじゃない。でも――

「……慣れてるだけ」

そう答えた瞬間、その人は少しだけ、困ったように笑った。

「そっか。じゃあさ、これからは慣れなくていいよ」

あまりにも軽くて、あまりにも優しいその言葉が、

凪の中で、静かだった何かをほんの少しだけ揺らした。